ब्राज़ील के अटलांटिक वन की मिट्टी को बदल रहे बड़े स्तनधारी

टेपिर, पेकरी सूअर, एगूटी और हिरण जैसे बड़े स्तनधारी ब्राज़ील के अटलांटिक वन में पत्तों के कचरे और मिट्टी की रासायनिक बनावट बदल देते हैं। इससे पोषक तत्वों की उपलब्धता और मिट्टी की उर्वरता बढ़ जाती है। यह बात एक वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित नए अध्ययन में सामने आई है। यह अध्ययन साओ पाउलो राज्य विश्वविद्यालय के जीव विज्ञान संस्थान स्थित CBioClima शोध केंद्र के शोधकर्ताओं ने किया।

"अटलांटिक वन के लगातार फैले हिस्सों में स्तनधारी जैव-भार का बड़ा हिस्सा पेकरी सूअरों का है। ये 100 से ज़्यादा जानवरों के झुंड में रहने वाले जंगली सूअर हैं," मुख्य लेखिका लेतीसिया गोंसाल्वेस रिबेरो ने कहा। "वे किसी इलाके में आकर गिरे फलों और बीजों की तलाश में ज़मीन खोदते और रौंदते हैं। साथ ही मल-मूत्र भी वहीं त्यागते हैं," उन्होंने बताया। इससे पोषक चक्र और पत्तों के कचरे की विविधता प्रभावित होती है, उन्होंने कहा।

2009 से शोधकर्ता 15 वर्ग मीटर के उन वन भूखंडों की तुलना कर रहे हैं जहां जानवर स्वतंत्र रूप से घूमते हैं, बाड़ लगाकर जानवरों को रोके गए भूखंडों से। कैमरा ट्रैप तस्वीरों से स्तनधारी जैव-भार का अनुमान लगाया गया। मौजूदा अध्ययन में कार्लोस बोटेल्हो राज्य पार्क के 10 खुले और 10 बंद भूखंडों का विश्लेषण किया गया। जानवरों की मौजूदगी वाले भूखंडों में मिट्टी कम अम्लीय पाई गई। पौधों को नुकसान पहुंचाने वाला एल्युमिनियम भी वहां कम मिला। पत्तों के कचरे में लिग्निन — जो सड़ने में मुश्किल पैदा करने वाला अणु है — भी कम था, क्योंकि जानवरों के रौंदने से कचरा छोटे टुकड़ों में बंट कर मिट्टी के अधिक संपर्क में आता है।

"हमारे शोध ने बढ़ती निश्चितता के साथ दिखाया है कि बड़े शाकाहारी जानवर जंगलों में कितनी अहम भूमिका निभाते हैं," अध्ययन का नेतृत्व करने वाले IB-UNESP प्रोफ़ेसर मौरो गालेत्ती ने कहा। "यही जानवर, जिनका सबसे ज़्यादा शिकार होता है, पारिस्थितिकी इंजीनियर की तरह काम करते हैं। ये परिदृश्य की वनस्पति संरचना से लेकर मिट्टी की रसायन शास्त्र तक सब कुछ प्रभावित करते हैं," उन्होंने कहा। शोध के नए चरण में रिबेरो ने पाया कि बड़े स्तनधारियों वाले भूखंडों में परभक्षी निमेटोड — मिट्टी में रहने वाले सूक्ष्म कृमि जीव — भी अधिक पाए जाते हैं। इनकी मौजूदगी एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत है।