ब्राज़ील में मिली 20 मीटर लंबी नई डायनासोर प्रजाति

ब्राज़ील के उत्तर-पूर्वी राज्य मारान्याओ के दाविनोपोलिस में सड़क-रेल टर्मिनल के निर्माण के दौरान मिले जीवाश्मों से, नई पहचानी गई डायनासोर प्रजाति डेसोसॉरस टोकैंटिनेंसिस (Dasosaurus tocantinensis) का वर्णन किया गया है। यह 20 मीटर लंबा डायनासोर करीब 12 करोड़ साल पहले जीवित था, और इसका सबसे करीबी ज्ञात रिश्तेदार आज के स्पेन में रहता था, जर्नल ऑफ सिस्टमैटिक पेलियोन्टोलॉजी (Journal of Systematic Paleontology) में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार।

पर्यावरण अनुमति प्रक्रिया के तहत निर्माण स्थल की निगरानी कर रहे पुरातत्वविदों को ये जीवाश्म मिले। अध्ययन का नेतृत्व करने वाले साओ फ्रांसिस्को वैली संघीय विश्वविद्यालय (UNIVASF) के प्रोफेसर एल्वर लुइज़ मेयर ने कहा, "यह मारान्याओ का अब तक ज्ञात सबसे बड़ा डायनासोर है; यहां अन्य प्रजातियां भी हैं, पर इसके जैसे सॉरोपॉड (sauropods) नहीं—बल्कि करीब 10 मीटर लंबी डिप्लोडोसिड प्रजाति अमेज़ॉनसॉरस मारान्येंसिस (Amazonsaurus maranhensis) जैसी छोटी प्रजातियां हैं।"

शोधकर्ताओं का कहना है कि मारान्याओ प्रजाति के पूर्वज संभवतः 14 करोड़ से 12 करोड़ साल पहले, जब दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका गोंडवाना (Gondwana) नामक महाद्वीप के हिस्से के रूप में जुड़े हुए थे, उत्तरी अफ्रीका के रास्ते दक्षिण अमेरिका पहुंचे थे। इस नमूने में पूंछ की कशेरुकाएं, 1.5 मीटर लंबी जांघ की हड्डी, पसलियां, पैर की हड्डियां, और बांह व पैर की हड्डियां शामिल हैं, जिससे यह अपेक्षाकृत पूर्ण नमूना है; शोधकर्ताओं का मानना है कि इसी नमूने के और जीवाश्म उस स्थल पर खुदाई के लिए बाकी हैं।

फेडरल यूनिवर्सिटी ऑफ रियो ग्रांडे दो नॉर्टे (UFRN) के शोधकर्ता टीटो ऑरेलियानो और एलिन गिलार्डी के नेतृत्व में हुए हड्डी सूक्ष्म-संरचना विश्लेषण में एक ऐसा विकास पैटर्न मिला जो पुराने सॉरोपॉड की विशेषताओं और इस नई प्रजाति से करीबी रूप से जुड़े समूह टाइटानोसॉर (titanosaurs) के गुणों को मिलाता है। अध्ययन में शामिल साओ पाउलो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर मैक्स लैंगर ने कहा कि यह खोज दिखाती है कि डायनासोर विकास में कुछ वृद्धि और हड्डी पुनर्निर्माण पैटर्न पहले सोचे गए समय से कहीं पहले सामने आ गए थे।

इस प्रजाति का नाम क्षेत्र से जुड़ा है: 'डेसो' (Daso) का मतलब 'जंगल' है, जो शुरुआती पुर्तगाली उपनिवेशवादियों द्वारा इस इलाके के जंगलों को एक बड़ी उलझन या 'मारान्याओ' बताने से लिया गया है। 'टोकैंटिनेंसिस' (tocantinensis) पास की टोकैंटिन्स नदी को दर्शाता है।