जंगल की आग का धुआं और बारिश मिलकर पारिस्थितिकी तंत्र को पोषक तत्व दे सकते हैं: अध्ययन.

जंगल की आग से निकलने वाले धुएं को आमतौर पर हवा को प्रदूषित करने वाला और स्वास्थ्य के लिए खतरा माना जाता है। लेकिन एक नए अध्ययन में पाया गया है कि जब धुआं और बारिश एक साथ होते हैं, तो जली हुई ज़मीन से निकले पोषक तत्व फिर से पारिस्थितिकी तंत्र पर बरस पड़ते हैं। यूटा विश्वविद्यालय, यूटा स्टेट यूनिवर्सिटी (USU) और कैरी इकोसिस्टम स्टडीज़ इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में हुए इस अध्ययन के अनुसार, धुआं-बारिश की ऐसी घटनाएं जीवन के लिए ज़रूरी पोषक तत्वों. नाइट्रोजन, फॉस्फोरस और पोटैशियम — की उल्लेखनीय मात्रा पहुंचाती हैं, और जंगल की आग बढ़ने के साथ यह एक बढ़ता हुआ लेकिन अब तक अनदेखा प्रभाव बन सकता है। यह निष्कर्ष जर्नल ग्लोबल चेंज बायोलॉजी में प्रकाशित हुए हैं।

शोधकर्ताओं ने उपग्रह से मिले धुएं के आंकड़ों को नेशनल एटमॉस्फेरिक डिपॉज़िशन प्रोग्राम के बारिश-रसायन आंकड़ों के साथ जोड़ा, जो 1970 के दशक से बारिश के पानी की रासायनिक बनावट पर नज़र रखता आ रहा है। यह अध्ययन 2014, 2020 और 2022 में, 16 जलवायु क्षेत्रों के 250 स्थानों को कवर करता है। इस दौरान धुआं-बारिश वाले दिनों की संख्या तेज़ी से बढ़ी: 2014 में औसतन साल में लगभग चार दिन, 2020 में छह दिन, और 2022 में लगभग 22 दिन। तीनों वर्षों में अपर मिडवेस्ट क्षेत्र सबसे अधिक ऐसी घटनाओं वाला क्षेत्र रहा।

जब आग वनस्पति और अन्य सामग्री को जलाती है, तो कण और गैसें वायुमंडल में मिल जाती हैं, जिनमें से कुछ बाद में बारिश के साथ घुल जाती हैं। जब बारिश धुएं से होकर गिरती है, तो वह इन कणों को ज़मीन पर बहा लाती है — इस प्रक्रिया को 'वेट डिपॉज़िशन' कहा जाता है। पानी में घुलने के बाद ये पोषक तत्व 'बायोअवेलेबल' (bioavailable) यानी तुरंत इस्तेमाल किए जाने लायक बन जाते हैं. जिससे पौधे और अन्य जीव उन्हें फौरन इस्तेमाल कर सकते हैं — यह बात प्रमुख शोधकर्ता और यूटा विश्वविद्यालय की शहरी पारिस्थितिकीविद् एलेक्जेंड्रा पोनेट-गोंज़ालेज़ ने बताई। 2022 में, जो एक अधिक धुएं वाला साल था, धुआं-बारिश वाले दिन साल के कुल दिनों के केवल लगभग 5% ही थे, लेकिन उन्होंने उस साल बारिश से जमा हुए नाइट्रोजन, फॉस्फोरस और पोटैशियम का लगभग 20 से 30 प्रतिशत हिस्सा पहुंचाया।

शोधकर्ताओं ने स्पष्ट किया कि इन नतीजों का मतलब यह नहीं है कि जंगल की आग का धुआं पारिस्थितिकी तंत्र को इस तरह 'उर्वर' बनाता है कि इससे ज़रूरी रूप से विकास को फायदा हो। इसका असर उस पारिस्थितिकी तंत्र पर निर्भर करता है जिस पर यह गिरता है: झीलों में अतिरिक्त पोषक तत्व उत्पादन बढ़ा सकते हैं और प्रजातियों की संरचना बदल सकते हैं. जबकि जंगलों पर पहले के शोध में पाया गया है कि धुएं से जमा पोषक तत्व पेड़ों की वृद्धि को बढ़ा भी सकते हैं और उनके बचे रहने की संभावना को घटा भी सकते हैं।