माउंट एटना में एक विस्फोट हफ्तों में, दूसरा घंटों में — क्यों?

कॉर्नेल विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक शोध दल ने इटली के माउंट एटना ज्वालामुखी के दो बड़े विस्फोटों का पुनर्निर्माण किया और पाया कि मैग्मा सतह तक पहुंचने के लिए बिल्कुल अलग-अलग रास्तों और गति से आगे बढ़ा। यह अध्ययन जर्नल जियोकेमिस्ट्री, जियोफिजिक्स, जियोसिस्टम्स में प्रकाशित हुआ है। इससे वैज्ञानिकों को भविष्य के विस्फोटों के जोखिम का आकलन करने वाले मॉडल बेहतर बनाने में मदद मिल सकती है।

कॉर्नेल के पृथ्वी और वायुमंडलीय विज्ञान विभाग में प्रोफेसर एस्तेबान गाज़ेल ने इस दल का नेतृत्व किया। दल ने अपनी खुद विकसित की गई रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी तकनीक से मैग्मा के भीतर बने क्रिस्टल की जांच की। इनमें फंसे सूक्ष्म गैस के बुलबुलों को मापा गया, जो इंसान के बाल की मोटाई के करीब 1 से 10 प्रतिशत ही हैं। इन बुलबुलों में कार्बन डाइऑक्साइड का घनत्व मापकर शोधकर्ताओं ने दबाव और फिर गहराई का हिसाब लगाया।

अध्ययन के मुख्य लेखक मैक्सिम गवरिलेंको, कॉर्नेल के पूर्व पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता हैं। कोलंबिया विश्वविद्यालय की टेरी प्लैंक और हवाई विश्वविद्यालय, मनोआ के ब्रूस हॉटन नमूने इकट्ठा करने के लिए एटना गए थे। 122 ईसा पूर्व हुआ एक विस्फोट मैफिक मैग्मा से हुआ था, यानी मैग्नीशियम और लोहे से भरपूर, कम चिपचिपाहट वाला मैग्मा। यह एक प्लिनियन विस्फोट था — सबसे विस्फोटक श्रेणी, जिसका नाम प्लिनी द एल्डर के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने 79 ईस्वी में वेसुवियस ज्वालामुखी के विस्फोट का वर्णन किया था।

इस विस्फोट में मैग्मा करीब 22 किलोमीटर की गहराई से ऊपर उठना शुरू हुआ, लेकिन धीरे-धीरे बढ़ा और 2 से 5 किलोमीटर की उथली गहराई पर रुक गया। वहां यह कई हफ्तों तक रहा और धीरे-धीरे गैस छोड़ता रहा, फिर अंत में फटा। करीब 4,000 साल पहले हुए दूसरे विस्फोट, जिसे 'फॉल स्ट्रेटिफाइड' कहा जाता है, में मैग्मा 24 से 30 किलोमीटर की गहराई से तेज़ी से ऊपर उठा और हफ्तों के बजाय कुछ ही घंटों में फट गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह तेज़ चढ़ाव कार्बन डाइऑक्साइड की बहुत अधिक मात्रा से जुड़ा था।

गाज़ेल ने बताया कि एटना दुनिया के उन गिने-चुने ज्वालामुखियों में से एक है जहां कार्बन डाइऑक्साइड और पानी विस्फोट को नियंत्रित करने के लिए आपस में होड़ करते हैं। कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा ज़्यादा हो तो विस्फोट गहराई से तेज़ी से होता है, जबकि पानी की मात्रा ज़्यादा हो तो प्रक्रिया उथली गहराई पर नियंत्रित रहती है। उनका दल अब इसी तकनीक का इस्तेमाल चिली, हवाई और कई अन्य क्षेत्रों के ज्वालामुखियों पर कर रहा है। इससे ज्वालामुखी जोखिम के भौतिक मॉडलों के लिए ज़रूरी डेटा मिलेगा।