राख के धुएं में जन्मी बिजली: ज्वालामुखी बिजली का विज्ञान

ज्वालामुखी फटने पर बिखरते राख के बादलों के बीच अचानक बिजली चमकने की दुर्लभ प्राकृतिक घटना को 'ज्वालामुखी बिजली' या 'डर्टी थंडरस्टॉर्म' कहा जाता है। यह किसी भी ऐसे देश में हो सकता है जहां शक्तिशाली ज्वालामुखी सक्रिय हों, लेकिन प्रशांत महासागर के 'रिंग ऑफ फायर' क्षेत्र के देशों में यह सबसे ज़्यादा दर्ज हुई है।

जापान का साकुराजिमा ज्वालामुखी जब भी फटता है, लगातार बिजली चमकती है; दुनिया की सबसे ज़्यादा तस्वीरें यहीं से ली गई हैं। इंडोनेशिया के अनाक क्राकाटोआ और रुआंग ज्वालामुखियों के फटने पर भी भारी बिजली के तूफान बने। 2010 में आइसलैंड के आइजाफ्जाल्लायोकुल ज्वालामुखी के फटने पर बर्फीली राख के बीच चमकी बिजली ने दुनिया भर का ध्यान खींचा था। फिलीपींस के ताल ज्वालामुखी और चिली के काल्बुको ज्वालामुखी में भी यह घटना दर्ज हुई है।

सामान्य आंधी के बादलों में बर्फ के कणों के आपस में रगड़ने से बिजली बनती है, लेकिन ज्वालामुखी बिजली का भौतिकी अलग है। ज्वालामुखी फटने पर करोड़ों टन राख के कण, चट्टान के टुकड़े और गैसें तेज़ी से बाहर निकलते हैं। ये राख के कण हवा में एक-दूसरे से ज़ोर से रगड़ खाते हैं, जिससे बिजली का आवेश बनता है। राख के बादल के एक हिस्से में धनात्मक आवेश और दूसरे हिस्से में ऋणात्मक आवेश जमा होता है। जब ये एक सीमा पार करते हैं, तो संतुलन बनाने के लिए राख के धुएं के अंदर ही बिजली चमकती है।

अब तक दर्ज सबसे बड़ी ज्वालामुखी बिजली की घटना 2022 में समुद्र के भीतर फटे हुंगा टोंगा ज्वालामुखी की थी। विस्फोट के चरम पर, प्रति मिनट करीब 2,615 बिजली गिरने का रिकॉर्ड बना, जो पृथ्वी पर पहले दर्ज किसी भी तूफान से दोगुनी तेज़ थी। सिर्फ 11 घंटों में, इस ज्वालामुखी के धुएं में करीब 200,000 बिजली दिखीं, यानी लगभग 500,000 विद्युत तरंगें। 3 दिनों में कुल मिलाकर 580,000 से ज़्यादा बिजली तरंगें दर्ज हुईं, जो गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड में दर्ज हुईं। सामान्य बिजली वायुमंडल की निचली परत में बनती है, लेकिन ये चमक समुद्र तल से 20 से 30 किलोमीटर ऊंचाई पर दिखीं और राख की परत में 250 किलोमीटर तक चौड़े विशाल छल्लों में फैलीं।