पेड़ लगाने से 96% तक सस्ता है उष्णकटिबंधीय जंगलों को खुद उगने देना: अध्ययन

ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड विश्वविद्यालय और न्यूकैसल विश्वविद्यालय के एक अध्ययन के अनुसार, उष्णकटिबंधीय जंगलों को अपने आप फिर से उगने देना, सक्रिय रूप से पेड़ लगाने से कहीं सस्ता है, और फिर भी यह मजबूत कार्बन व जैव विविधता लाभ दे सकता है। नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन जर्नल में प्रकाशित इस शोध ने उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में प्राकृतिक वन पुनर्जनन की लागत और लाभ कैसे बदलते हैं, इसका नक्शा तैयार किया और पाया कि यह पारंपरिक वृक्षारोपण कार्यक्रमों से 96% तक सस्ता हो सकता है।

क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के पर्यावरण स्कूल की पीएचडी छात्रा और इस अध्ययन की प्रमुख लेखिका जियाकी ली ने कहा, "प्रकृति एक बेहतरीन माली है। कई बार हमें बस उसके रास्ते से हट जाना है और थोड़ी मदद देनी है।" उन्होंने बताया कि पेड़ लगाने के लिए बीज खरीदने और उन्हें लगाने-संभालने के लिए लोगों को भुगतान करना या जुटाना पड़ता है, जबकि प्राकृतिक पुनर्जनन में मुख्य रूप से आक्रामक प्रजातियों को हटाना, पास में पर्याप्त बीज स्रोत सुनिश्चित करना और आग, चराई करने वाले जानवरों व लोगों से सुरक्षा देना ज़रूरी होता है — इसके बाद यह काफी हद तक खुद ही टिक जाता है।

2000 से 2012 के बीच, दुनिया भर के उष्णकटिबंधीय जंगल 2.3 मिलियन वर्ग किलोमीटर तक घट गए, जिससे हर साल करीब 0.86 गीगाटन कार्बन उत्सर्जित हुआ और जंगलों पर निर्भर करीब 1.5 अरब लोगों की आजीविका खतरे में पड़ गई। ली ने बताया कि उष्णकटिबंधीय जंगल पृथ्वी की 18% ज़मीन पर फैले हैं, लेकिन ज़मीन पर रहने वाली आधी से ज़्यादा रीढ़धारी प्रजातियों का घर हैं।

अध्ययन ने उच्च कार्बन लाभ, उच्च जैव विविधता लाभ और कम पुनर्स्थापन लागत वाले क्षेत्रों को "समग्र हॉटस्पॉट" बताया, जो मुख्य रूप से इंडोनेशिया, मेडागास्कर, फिलीपींस, मेक्सिको और मलेशिया में हैं। अमेज़न बेसिन और बोर्नियो, सुमात्रा व पापुआ न्यू गिनी में कार्बन लाभ सबसे ज़्यादा रहे, जबकि मेडागास्कर सहित अफ्रोट्रॉपिक क्षेत्रों में जैव विविधता लाभ अधिक थे।

न्यूकैसल विश्वविद्यालय की वरिष्ठ लेखिका ब्रुक विलियम्स ने कहा कि यह निष्कर्ष इसलिए मायने रखते हैं क्योंकि 2022 के कुनमिंग-मॉन्ट्रियल वैश्विक जैव विविधता ढांचे के तहत देशों ने पृथ्वी की 30% क्षरित ज़मीन को बहाल करने का संकल्प लिया है, जबकि पुनर्स्थापन के लिए बजट सीमित है। क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के सह-लेखक मैथ्यू लस्किन ने कहा कि यह शोध देशों और समुदायों को अपने लक्ष्यों और संसाधनों के अनुसार यह तय करने में मदद करेगा कि पुनर्स्थापन में कहां और कैसे निवेश किया जाए।