खारे पानी की बाढ़ बदल सकती है ब्रिटेन के खेतों में कौन-सी फसल फायदेमंद है, अध्ययन में खुलासा

समुद्र का बढ़ता जलस्तर और बार-बार आने वाली बाढ़ ब्रिटेन की कुछ सबसे अच्छी खेती वाली ज़मीन पर नमक जमा कर रही है। यह बात देश के सबसे उत्पादक कृषि क्षेत्रों में से एक, ग्रेटर लिंकनशायर पर केंद्रित एक नए अध्ययन में सामने आई है। साउल न्गारावा के नेतृत्व में हुआ यह शोध लैंड यूज़ पॉलिसी पत्रिका में प्रकाशित हुआ है। यह सिर्फ पैदावार नहीं, बल्कि किसानों की आर्थिक स्थिति के नज़रिए से इस समस्या को देखता है।

शोधकर्ताओं ने फसल, भूमि गुणवत्ता और बाढ़ जोखिम के नक्शों को खेत-स्तर के वित्तीय आंकड़ों से जोड़ा, फिर यह अनुकरण किया कि मिट्टी की लवणता बढ़ने पर क्या होता है। अध्ययन में पाया गया कि नमक का स्तर बढ़ने के साथ हर प्रमुख फसल का मुनाफा घटता है। आलू को सबसे ज़्यादा नुकसान होता है, क्योंकि इसे उगाना महंगा है, इसलिए पैदावार गिरते ही मुनाफा भी तेज़ी से खत्म हो जाता है। चुकंदर और तिलहन में भी बड़ी गिरावट आती है, और अपेक्षाकृत मज़बूत अनाज वाली फसलें भी इससे नहीं बचतीं।

लवणता सिर्फ मुनाफा नहीं घटाती — यह ज़्यादा मुनाफे वाली और सुरक्षित, कम मुनाफे वाली फसलों के बीच का सामान्य क्रम भी बिगाड़ देती है, जिससे ज़्यादातर फसलें कम मुनाफे और ज़्यादा जोखिम वाली एक ही स्थिति में सिमट जाती हैं। हालात बिगड़ने पर एक फसल सबसे भरोसेमंद साबित हुई: विंटर व्हीट (जाड़े की गेहूं)। इसे भी नुकसान होता है, पर यह बाकी फसलों से बेहतर टिकती है।

खारे पानी की बाढ़ से सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाके, खासकर निचले फेनलैंड्स, ब्रिटेन की सबसे उत्पादक खेती वाली ज़मीनों में गिने जाते हैं। इसलिए यह दबाव सिर्फ कम उपजाऊ ज़मीन तक सीमित नहीं है। बाढ़ का पानी उतरने के बाद भी नमक मिट्टी में सालों तक बना रह सकता है। यह एक धीमी समस्या है, जो समय के साथ और ज़्यादा ज़मीन को कम-कम नमक-सहनशील फसलों की ओर धकेल सकती है।

शोधकर्ताओं का कहना है कि छोटी अवधि में, अनुकूलन का मतलब होगा जौ जैसी मज़बूत फसलों की ओर बढ़ना, जो पहले से ही अपेक्षाकृत नमक-सहनशील है। लंबी अवधि में, सैम्फायर जैसे खाने योग्य नमक-सहनशील पौधों — हैलोफाइट — को खास, महंगे खाद्य पदार्थों से आगे बढ़ाकर आम फसल बनाया जा सकता है, हालांकि इसके लिए नए निवेश और नए बाज़ारों की ज़रूरत होगी।