नेपाल की भीषण बाढ़ ने दिखाया, हिमालय में खतरे एक-दूसरे को कैसे बढ़ाते हैं

पिछले सप्ताह नेपाल-तिब्बत सीमा क्षेत्र में आई बाढ़ में सैकड़ों लोगों की मौत हो गई और कई अब भी लापता हैं। हिमालय में आपदा जोखिम पर काम कर रहे भारत-ब्रिटेन के एक संयुक्त शोध प्रोजेक्ट से जुड़े एक शोधकर्ता ने द कन्वरसेशन के लिए लिखे विश्लेषण में यह बताया। शुरुआती उपग्रह और भूकंपीय आंकड़े बताते हैं कि यह आपदा तिब्बत में एक ढलान और एक खड़े हिमनद के हिस्से के ढहने से शुरू हुई, जिससे बर्फ और चट्टान का विशाल हिस्सा नीचे घाटी में जा गिरा। इस ढहने से पानी, तलछट और मलबा नदी तंत्र से होते हुए नेपाल तक फैल गया।

शोधकर्ता इसे 'शृंखलाबद्ध खतरा' कहते हैं: एक गड़बड़ी उस भूभाग को ही बदल देती है जिसमें अगला खतरा पैदा होता है। भूस्खलन किसी ढलान को बदल देता है, बाढ़ नदी की धारा को बदल देती है, और पीछे हटता हिमनद ढीली तलछट और अस्थिर ज़मीन उजागर कर देता है। पीछे हटते हिमनदों के पीछे छूटी तलछट को शोधकर्ता 'तलछट बम' कहते हैं, क्योंकि भारी मात्रा में सामग्री घाटी में तब तक टिकी रह सकती है जब तक कोई भूस्खलन, तेज़ बारिश या बाढ़ उसे न छोड़ दे।

शोधकर्ता ने चेतावनी दी कि केवल एक हिमनद के ढहने के लिए जलवायु परिवर्तन को दोष नहीं दिया जा सकता, क्योंकि हिमालय की ढलानों पर हमेशा से भूस्खलन और बाढ़ आते रहे हैं। लेकिन गर्माहट पृष्ठभूमि की परिस्थितियों को बदल रही है। हिमनद पीछे हट रहे हैं, जिन ढलानों को वे सहारा देते थे वे अस्थिर हो रही हैं, नई झीलें बन रही हैं। गर्म हवा अधिक नमी धारण कर सकती है, जिससे बारिश और तेज़ हो सकती है। ये बदलाव खतरों को आपस में और भी जोड़ रहे हैं।

इसी नदी क्षेत्र में 2025 में भी गंभीर बाढ़ आई थी, जिसमें जानें गई थीं और नेपाल-चीन मैत्री पुल नष्ट हो गया था। शोधकर्ता का कहना है कि इस सप्ताह प्रभावित हुए कुछ समुदाय पहले से ही पिछली आपदा के असर से जूझ रहे थे। ज्ञात नदी स्तर और बारिश की मात्रा पर आधारित पूर्व-चेतावनी तंत्र पीछे रह सकते हैं। क्योंकि बड़ी घटना के बाद खतरे का भूगोल ही बदल जाता है; पहले जो छोटी सहायक नदी थी, वह भारी मात्रा में तलछट ढोने वाली धारा बन सकती है।

भारत-ब्रिटेन का यह संयुक्त शोध प्रोजेक्ट अब इन भूभाग परिवर्तनों पर नज़र रखने के तरीके विकसित कर रहा है। इन्हें नए 'स्मार्ट' पूर्व-चेतावनी तंत्र में शामिल किया जाएगा, विश्लेषण में बताया गया है।