पिघलती बर्फ अंटार्कटिक जल को 'मीठा' बना रही है, तटीय समुद्री जीवन को खतरा

ग्लेशियरों के पिघलने, बढ़ती बारिश और चरम मौसम से समुद्री जल की नमक मात्रा घटने को वैज्ञानिक 'फ्रेशनिंग' कहते हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ प्लायमाउथ और ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के शोधकर्ताओं के एक नए अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि यह अंटार्कटिका के आसपास उथले तटीय जल में रहने वाले अकशेरुकी समुद्री जीवों को खतरे में डाल सकता है। इस क्षेत्र के कई सबसे छोटे जीव इस तरह विकसित हुए हैं कि उनके शरीर के तरल पदार्थ समुद्री जल की रासायनिक संरचना से काफी मिलते-जुलते हैं। इसी वजह से वे लवणता में बदलाव के प्रति बेहद संवेदनशील होते हैं।

यह अध्ययन समशीतोष्ण समुद्र तटों पर पाए जाने वाले सैंडहॉपर के रिश्तेदार, अंटार्कटिका के विशाल एम्फीपॉड पैरासेराडोकस मियर्सी पर केंद्रित था। यह मरीन एनवायरनमेंटल रिसर्च पत्रिका में प्रकाशित हुआ। अंटार्कटिक प्रायद्वीप के राइडर खाड़ी से एकत्र किए गए एम्फीपॉड को शोधकर्ताओं ने एक नकली 'फ्रेशनिंग' घटना के संपर्क में रखा, और मापा कि उनके शरीर के तरल पदार्थ और अंग कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।

नमक का स्तर घटने पर भी एम्फीपॉड कैल्शियम सहित कुछ प्रमुख रसायनों को नियंत्रित कर पाए, लेकिन समुद्री जल बनाने वाले आयनों पर उनका समग्र नियंत्रण कमज़ोर पड़ गया। इसके चलते इन जीवों ने नमक खोया, पानी सोखा, और उनकी गलफड़ों को नुकसान पहुंचा। शोधकर्ताओं ने कहा कि 2017 में अंटार्कटिक प्रायद्वीप के रोथेरा शोध केंद्र में दर्ज हुई असली 'फ्रेशनिंग' घटना के दौरान उथले पानी में रहने वाले एम्फीपॉड की मौतों की वजह यही रही होगी।

करीब 40 वर्षों से समुद्री जीवों पर जलवायु परिवर्तन के असर का अध्ययन कर रहे यूनिवर्सिटी ऑफ प्लायमाउथ के प्रोफेसर और मुख्य लेखक जॉन स्पाइसर ने यह कहा। थोड़ी सी भी 'फ्रेशनिंग' कई अकशेरुकी प्रजातियों के स्वास्थ्य को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकती है, उन्होंने बताया। ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के सह-लेखक साइमन मॉर्ली ने कहा कि पिघलती बर्फ दक्षिणी महासागर में भारी मात्रा में मीठा पानी जोड़ रही है। इससे घटती लवणता समुद्र तल पर रहने वाले जीव-समुदायों को बदल सकती है।