अफ्रीकी घास के मैदानों में CO2 से बढ़ रही घास की बढ़वार: अध्ययन

बढ़ती वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड, अफ्रीका के पानी की कमी वाले घास के मैदानों (सवाना) में घास की बढ़वार बढ़ा रही है, शेफील्ड विश्वविद्यालय के नेतृत्व में हुए और नेचर जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन में यह बात सामने आई है। यह अध्ययन उस पुरानी धारणा को चुनौती देता है कि गर्म और तेज़ धूप वाली परिस्थितियों में पहले से ही बेहद कारगर प्रकाश-संश्लेषण तरीका इस्तेमाल करने वाली C4 घासों को बढ़ती कार्बन डाइऑक्साइड से बहुत कम फायदा होता है। इसके उलट, अध्ययन दिखाता है कि अधिक कार्बन डाइऑक्साइड जंगली सवाना घासों को पत्तियों से पानी की कमी रोकने में मदद करती है, जिससे पानी की कमी के दौरान भी प्रकाश-संश्लेषण जारी रहता है और ज़मीन के ऊपर बढ़वार ज़्यादा होती है।

शेफील्ड विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ बायोसाइंसेज़ की डॉ. किम्बर्ली सिम्पसन, जो इस अध्ययन की प्रमुख लेखक हैं, कहती हैं, "सवाना में छाई रहने वाली घासों को अक्सर बढ़ती कार्बन डाइऑक्साइड के प्रति उदासीन माना जाता रहा है, क्योंकि वे गर्म और तेज़ रोशनी वाली परिस्थितियों में पहले से ही बेहद कारगर प्रकाश-संश्लेषण अपनाती हैं। हमारे निष्कर्ष इस धारणा को चुनौती देते हैं। सूखे हालात में, ज़्यादा कार्बन डाइऑक्साइड इन घासों को पानी बचाने, सूखे के तनाव को कम करने और बढ़ते रहने में मदद करती है।"

अंतरराष्ट्रीय शोध टीम ने 70 कार्बन डाइऑक्साइड प्रयोगों के साथ-साथ दक्षिण अफ्रीका के क्रूगर नेशनल पार्क की 533 जगहों से मिले 32 साल के घास उत्पादन आंकड़ों का विश्लेषण किया, जिसमें 1989 से 2021 के बीच घास उत्पादन में 28% की बढ़ोतरी दिखी। शोधकर्ताओं ने बारिश, तापमान, चराई, आग, नाइट्रोजन प्रदूषण और घास की प्रजातियों में बदलाव जैसी अन्य वजहों की भी जांच की, लेकिन कोई भी इस बढ़ोतरी की पूरी व्याख्या नहीं कर सका — यह रुझान वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड की बढ़ोतरी से सबसे ज़्यादा मेल खाता था, और सबसे सूखे इलाकों में यह बढ़ोतरी सबसे ज़्यादा थी। प्रिंसटन विश्वविद्यालय की पारिस्थितिकी प्रोफेसर और अध्ययन की सह-प्रमुख लेखक कार्ला स्टेवर कहती हैं, "इस बढ़ोतरी का इस संवेदनशील पारिस्थितिकी तंत्र और इस जैसे अन्य क्षेत्रों में आग की घटनाओं, वन्यजीवों और कार्बन चक्र पर बड़ा असर पड़ सकता है।"

सवाना पृथ्वी के भूभाग के लगभग पांचवें हिस्से पर फैले हैं और वैश्विक पौधा उत्पादकता में करीब 30% का योगदान देते हैं, इसलिए शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि यह अतिरिक्त घास वृद्धि सवाना की आग के लिए ज़्यादा ईंधन और वन्यजीवों के बदलते बसेरे जैसे व्यापक असर डाल सकती है। सिम्पसन कहती हैं, "ज़्यादा घास का मतलब अपने आप ज़्यादा कार्बन जमा होना नहीं है। अगर इसे जानवर खा लें या आग में जल जाए, तो उसमें मौजूद ज़्यादातर कार्बन जल्द ही वापस वायुमंडल में लौट जाता है।" जलवायु मॉडल सिमुलेशन बताते हैं कि यह असर 21वीं सदी भर जारी रह सकता है, हालांकि बढ़ता तापमान और घटती बारिश इसे कमज़ोर कर सकते हैं।