हिमालय में बर्फ़बारी मापने के नए तरीके भविष्य की आपदाओं को रोक सकते हैं

हिमालय में लगभग 90,000 ग्लेशियर हैं, जो दस बड़ी नदी प्रणालियों को बनाए रखते हैं। भारत, पाकिस्तान, चीन, अफ़ग़ानिस्तान, नेपाल और भूटान इन पर निर्भर हैं। फिर भी, ये पहाड़ अभी कितना पानी दे रहे हैं और यह कैसे बदलेगा, यह वैज्ञानिकों को ठीक-ठीक नहीं पता। ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के एक हिमशास्त्री के अनुसार, नए मापन तरीके अब इस कमी को दूर कर रहे हैं।

2026 अगस्त में, एक ढहे हुए ग्लेशियर से आई अचानक बाढ़ ने तिब्बत-नेपाल सीमा के दोनों ओर गाँवों, पुलों और सड़कों को बहा दिया, जिसमें 1,000 से अधिक लोगों की जान चली गई। घटनास्थल से 10 किलोमीटर दूर सेंसर लगाए ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे की टीम ने एक निष्कर्ष निकाला। असामान्य रूप से गर्म मौसम के दौरान बढ़े हुए पिघलाव ने ग्लेशियर की दरारों में पानी भर दिया होगा, जिससे बर्फ़ और चट्टान के बीच के जुड़ाव कमज़ोर हो गए।

अध्ययन बताते हैं कि हिमालय की लगभग आधी ग्लेशियर बर्फ़ — करीब 2 अरब ओलंपिक स्विमिंग पूल के बराबर — इस सदी के अंत तक पिघल सकती है, जो समुद्र का स्तर 1 सेंटीमीटर से अधिक बढ़ाने के लिए काफ़ी है। लेकिन इस कठिन इलाके में बर्फ़बारी और बर्फ़ के पर्याप्त आँकड़े न होने के कारण इन अनुमानों में काफ़ी अनिश्चितता है। लेखक और उनके सहयोगियों के हालिया अध्ययन में पहाड़ी बर्फ़बारी मापने का एक नया तरीका मिला है, जो मापन की त्रुटियों को बहुत कम करता है। यह उस पुरानी समस्या को सुलझाता है जिसकी वजह से वर्षों से पहाड़ी जल संसाधनों को कम आँका जाता रहा है।

अन्य हालिया प्रयासों में एक क्षेत्रीय अध्ययन शामिल है, जिसमें हेलीकॉप्टर पर लगे उपकरणों से नेपाल के कुछ ग्लेशियरों में जमा पानी को मापा गया। इसके अलावा 'रडार इंटरफेरोमेट्री' का भी इस्तेमाल हो रहा है, जो रेडियो तरंगों को मिलाकर ढहने के ख़तरे वाली तेज़ी से खिसकती पहाड़ी ढलानों का पता लगाती है। इन तरीकों को मिलाकर यह अनुमान लगाने में मदद मिल सकती है कि बर्फ़बारी कहाँ केंद्रित है, वह कितना पानी देगी और कौन-से इलाके ख़तरे में हैं। यह जानकारी पूर्व-चेतावनी प्रणालियों को मिलेगी।

ऐसी प्रणालियाँ क्या कर सकती हैं, इसका एक उदाहरण 2025 में स्विट्ज़रलैंड के ब्लाटन गाँव को खाली कराना है। वहाँ ग्लेशियर का एक बड़ा हिस्सा टूटने से पहले सैकड़ों लोगों को हटाया गया, क्योंकि अधिकारियों ने निरंतर निगरानी के आधार पर ख़तरे वाले इलाकों की पहचान कर हज़ार्ड मैप साझा किए थे। नेपाल के कोशी बेसिन में पहले से ही एक सामुदायिक बाढ़ चेतावनी प्रणाली है, लेकिन तिब्बत-नेपाल सीमा जैसी शृंखलाबद्ध आपदाओं की चेतावनी देने में इसकी सीमाएँ हैं।