खगोलविदों ने प्रारंभिक ब्रह्मांड की एक ही आकाशगंगा में तीन सक्रिय ब्लैक होल खोजे

आकाशगंगा J0148-4214 से आने वाला प्रकाश 12.5 अरब वर्षों से भी अधिक समय से पृथ्वी की ओर यात्रा कर रहा है, जिससे यह आकाशगंगा वैसी दिखती है जैसी वह बिग बैंग के करीब 1.2 अरब वर्ष बाद थी। उस प्राचीन आकाशगंगा के भीतर, मैक्स प्लांक एक्स्ट्राटेरेस्ट्रियल फिज़िक्स इंस्टीट्यूट (MPE) के नेतृत्व वाली अंतरराष्ट्रीय टीम ने तीन सक्रिय रूप से भोजन करते सुपरमैसिव ब्लैक होल की पहचान की है, जिनमें से हर एक अपने चारों ओर की डिस्क से पदार्थ खींच रहा है। ब्रह्मांड के विस्तार से आकाशगंगा के प्रकाश का लंबी तरंगदैर्घ्य की ओर खिंचना, यानी रेडशिफ्ट, से यह दूरी निर्धारित की गई।

MPE की शोध समूह प्रमुख और अध्ययन की मुख्य लेखिका हन्ना उब्लर ने कहा, "दूर के ब्रह्मांड में एक ही आकाशगंगा में तीन सक्रिय ब्लैक होल होने का यह पहला प्रमाण है।" इनमें से दो ब्लैक होल आकाशगंगा के केंद्र के पास हैं, जो केवल 620 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर हैं, जबकि तीसरा केंद्र से लगभग 5,500 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है। शोधकर्ताओं ने इन ब्लैक होल को उनके गुरुत्वाकर्षण प्रभाव में तेज़ गति से घूम रहे हाइड्रोजन परमाणुओं से बने विशिष्ट स्पेक्ट्रल संकेतों से पहचाना, क्योंकि केंद्रीय जोड़े को अलग-अलग बिंदुओं के रूप में पहचाना नहीं जा सका।

इनके अनुमानित द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान से क्रमशः लगभग 8 करोड़, 6 लाख और 20 लाख गुना थे। सबसे भारी होने के बावजूद, 8 करोड़ सौर-द्रव्यमान वाला ब्लैक होल अपने 6 लाख सौर-द्रव्यमान वाले पड़ोसी से धीमी गति से भोजन कर रहा है, जबकि वह छोटा ब्लैक होल इतनी तेज़ी से पदार्थ खींच रहा है कि यह ब्लैक होल वृद्धि के बुनियादी मॉडलों द्वारा अनुमानित अधिकतम दर, यानी एडिंगटन सीमा, को भी पार कर जाता है। टीम ने आकाशगंगा के कुल तारकीय द्रव्यमान का अनुमान सूर्य के द्रव्यमान से लगभग 130 करोड़ गुना लगाया, जिसमें ब्लैक होल का हिस्सा उल्लेखनीय है।

केंद्र के दोनों ब्लैक होल के अगले कुछ सौ मिलियन वर्षों में विलय होने की उम्मीद है। कैंब्रिज विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक रॉबर्टो मायोलिनो ने कहा, "ये नतीजे बेहद रोमांचक हैं। ये बताते हैं कि प्रारंभिक ब्रह्मांड में ब्लैक होल की तेज़ वृद्धि के लिए ब्लैक होल का विलय एक अतिरिक्त, तेज़ रास्ता हो सकता है।" शोधकर्ताओं के अनुसार, केंद्र से दूर स्थित तीसरा ब्लैक होल किसी पहले के विलय से बचा हुआ हो सकता है, जो गुरुत्वाकर्षण प्रतिक्षेप से विस्थापित हुआ, या यह अभी केंद्र की ओर बढ़ रहा हो सकता है।