क्या टिक के काटने से मांस से एलर्जी और दिल की बीमारी हो सकती है?

टिक (एक छोटा परजीवी कीट) के काटने को आमतौर पर लाइम रोग फैलाने के लिए जाना जाता है, लेकिन यह अल्फा-गैल सिंड्रोम (AGS) नामक जानलेवा हो सकने वाली मांस एलर्जी को भी जन्म दे सकता है। शोधकर्ता अब यह जांच रहे हैं कि इसके पीछे की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया दिल की बीमारी का खतरा भी बढ़ा सकती है या नहीं। रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (CDC) का अनुमान है कि अमेरिका में फिलहाल 450,000 लोग तक AGS से प्रभावित हो सकते हैं। कैलिफोर्निया के स्टॉकटन स्थित पैसिफिक विश्वविद्यालय की फार्मेसी प्रैक्टिस प्रोफेसर डॉ. सचिन शाह ने कहा, "इसका दायरा उत्तर और पश्चिम की ओर बढ़ रहा है, और ज़्यादा राज्य प्रभावित हो रहे हैं।"

अल्फा-गैल एक शर्करा अणु है जो ज़्यादातर स्तनधारियों में प्रोटीन और वसा से स्वाभाविक रूप से जुड़ा होता है — जैसे बीफ और पोर्क में — लेकिन मनुष्यों या अन्य प्राइमेट में नहीं पाया जाता। यह अणु खाने में हानिकारक नहीं है। आमतौर पर लोन स्टार टिक के काटने से शरीर में अल्फा-गैल के खिलाफ एंटीबॉडी बनने की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया शुरू हो सकती है. इसके बाद भोजन में अल्फा-गैल के संपर्क में आने पर देर से एलर्जी की प्रतिक्रिया हो सकती है। काटे गए हर व्यक्ति में यह सिंड्रोम नहीं होता, और यह अभी स्पष्ट नहीं है कि कुछ लोगों में ही ऐसा क्यों होता है।

शोधकर्ताओं की दिलचस्पी बढ़ रही है कि क्या AGS के पीछे की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया हृदय स्वास्थ्य को भी प्रभावित कर सकती है। वर्जीनिया विश्वविद्यालय स्कूल ऑफ मेडिसिन के एलर्जी व इम्यूनोलॉजी विशेषज्ञ डॉ. जेफ्री विल्सन ने कहा कि एलर्जी रोगों और सूजन को दिल की बीमारी से जोड़ने वाले सबूत बढ़ रहे हैं। एलर्जी-कारकों के जवाब में बनने वाली एंटीबॉडी पूरे शरीर में सूजन बढ़ा सकती हैं। शोधकर्ताओं को शक है कि लगातार बनी रहने वाली सूजन कोरोनरी धमनी रोग में भूमिका निभा सकती है, जिसमें दिल को रक्त पहुंचाने वाली धमनियों में प्लाक जमा होता है। विल्सन के नेतृत्व में 2018 के एक अध्ययन ने पहली बार अल्फा-गैल एंटीबॉडी और दिल की बीमारी के बीच संबंध पाया. 2022 के एक बड़े अध्ययन ने अल्फा-गैल संवेदनशीलता को धमनी में ज़्यादा प्लाक और गंभीर दिल के दौरे के अधिक खतरे से जोड़ा।

विल्सन और अन्य विशेषज्ञ आगाह करते हैं कि अल्फा-गैल एंटीबॉडी और कोरोनरी धमनी रोग के बीच संभावित संबंध पर अभी और शोध ज़रूरी है। चूंकि कई लोगों में एंटीबॉडी होने के बावजूद कोई लक्षण नहीं दिखते, इसलिए AGS का निदान लक्षणों के इतिहास और अल्फा-गैल एंटीबॉडी के रक्त परीक्षण को मिलाकर किया जाता है। अल्फा-गैल खाने के आमतौर पर तीन से पांच घंटे बाद प्रतिक्रिया दिखती है, जो इसे ज़्यादातर अन्य एलर्जी से अलग बनाती है, जिनके लक्षण खाने के तुरंत बाद दिखते हैं।