ओरेक्सिन और हेमलिब्रा की खोज के लिए चार जापानी वैज्ञानिकों को लास्कर पुरस्कार

अमेरिका के लास्कर फाउंडेशन ने बुधवार को अपने प्रतिष्ठित चिकित्सा अनुसंधान पुरस्कार चार जापानी वैज्ञानिकों को दिए। जापान के सुकुबा विश्वविद्यालय के प्रोफेसर मसाशी यानागिसावा (66) को 1998 में मस्तिष्क के पेप्टाइड ओरेक्सिन की खोज के लिए बेसिक मेडिकल रिसर्च पुरस्कार मिला। फाउंडेशन के अनुसार इस खोज ने नींद और जागरुकता की प्रक्रिया को समझने में काफी मदद की।

यानागिसावा के शोध में पाया गया कि जिन जीन-संशोधित चूहों में ओरेक्सिन नहीं था, उनमें नार्कोलेप्सी जैसे व्यवहार संबंधी बदलाव दिखे — नार्कोलेप्सी एक नींद संबंधी विकार है जिसमें अचानक बहुत ज़्यादा नींद आने लगती है। इस शोध ने एक बुनियादी इलाज विकसित करने में भी योगदान दिया। यानागिसावा ने एक बयान में कहा, "यह सम्मान मेरी योग्यता से कहीं ज़्यादा है। नींद विज्ञान के क्षेत्र में, जिस पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया जाता, मेरे शोध के लिए यह सर्वोच्च शैक्षणिक पुरस्कार मिलना मुझे इस क्षेत्र में आगे और प्रगति की उम्मीद के लिए बहुत उत्साहित करता है।"

जापान की चुगाई फार्मास्युटिकल कंपनी के तीन शोधकर्ताओं को हीमोफीलिया ए नामक रक्तस्राव विकार के इलाज हेमलिब्रा को विकसित करने के लिए क्लीनिकल मेडिकल रिसर्च पुरस्कार दिया गया। इस टीम में कंपनी के पूर्व सीनियर फेलो कुनिहिरो हत्तोरी (66), अनुसंधान विभाग के उप प्रमुख तकेहिसा किताज़ावा (57), और विभाग के प्रमुख तोमोयुकी इगावा (49) शामिल थे। उन्होंने एक एंटीबॉडी विकसित की जो हीमोफीलिया ए रोगियों में कम मात्रा में मौजूद क्लॉटिंग फैक्टर की तरह काम करती है। उनके काम से एक ऐसी दवा बनी जिसे देना आसान है और जो रक्तस्राव से लगातार सुरक्षा देती है।

2014 में पुरस्कार पाने वाले क्योटो विश्वविद्यालय के विशेष प्रोफेसर एमेरिटस कज़ुतोशी मोरी के बाद, यह चारों वैज्ञानिक लास्कर पुरस्कार पाने वाले पहले जापानी हैं। इंड्यूस्ड प्लूरिपोटेंट स्टेम सेल्स, यानी iPS सेल्स, विकसित करने वाले क्योटो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर शिन्या यामानाका को 2009 में लास्कर पुरस्कार मिल चुका था। इसके बाद 2012 में उन्हें फिजियोलॉजी या मेडिसिन का नोबेल पुरस्कार भी मिला।