यूटा के पहाड़ों में छिपी बर्फ़ शायद एक अरब टन तक हो: अध्ययन

'रॉक ग्लेशियर' यानी पत्थरों के ढेर, जो दरअसल बड़ी मात्रा में अनदेखी बर्फ़ को छिपाए रहते हैं। ये यूटा की वासाच और यूइंटा पर्वत श्रृंखलाओं में आम हैं, और मोआब के पास कोलोराडो पठार पर ला साल पर्वतों में भी पाए जाते हैं। यूटा विश्वविद्यालय के भूवैज्ञानिकों ने अब साल्ट लेक सिटी और प्रोवो के पास माउंट टिम्पानोगोस के नीचे स्थित, राज्य के सबसे बड़े रॉक ग्लेशियरों में से एक टिम्पानोगोस रॉक ग्लेशियर का बारीकी से अध्ययन किया है। दो नए शोधपत्र बताते हैं कि यह कैसे बना और इसमें कितनी बर्फ़ है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि टिम्पानोगोस रॉक ग्लेशियर में 600 ओलंपिक स्विमिंग पूल भरने लायक़, यानी 1.5 मिलियन घन मीटर (लगभग 396 मिलियन गैलन) जमी हुई बर्फ़ जमा है। यह मिस्र के गीज़ा के सबसे बड़े पिरामिड के आयतन के बराबर है। अध्ययनों में से एक के मुख्य लेखक ब्रॉन्सन स्विजानोविच ने कहा, 'टिम्पानोगोस रॉक ग्लेशियर आश्चर्यजनक रूप से बर्फ़ से भरपूर है। इसमें 83% बर्फ़ और 17% ढीला पत्थर है।' हिमनद-विज्ञान की प्रोफ़ेसर लीफ़ एंडरसन ने कहा, 'यूटा के पहाड़ों में बहुत सारी बर्फ़ छिपी हुई है'। उन्होंने बताया कि लोग बिना जाने 120 फ़ीट (37 मीटर) गहरी दबी बर्फ़ के ऊपर खड़े हो सकते हैं।

इसे खोजने के लिए, स्विजानोविच 2024 की पतझड़ ऋतु में एमराल्ड झील के ऊपर स्थित ग्लेशियर तक एक संवेदनशील गुरुत्वमापी ले गए, और छह क्षेत्रीय यात्राओं में 25 मीटर की दूरी पर स्थित 232 स्थानों पर गुरुत्व माप लिए। चूंकि पत्थर और बर्फ़ का घनत्व अलग-अलग होता है, इसलिए गुरुत्वाकर्षण बल में बड़ी गिरावट नीचे मोटी बर्फ़ होने का संकेत देती है। सूर्य, चंद्रमा, भू-आकृति, अक्षांश और ऊंचाई के लिए माप को समायोजित करने के बाद, टीम ने बेज़ियन सांख्यिकी का उपयोग करके छिपी बर्फ़ को 3D में दिखाने की नई विधि विकसित करने में महीनों का गणना-समय लगाया।

एक दूसरे अध्ययन में पाया गया कि यूटा के रॉक ग्लेशियर, 21,000 से 18,000 वर्ष पहले चरम पर रहे हिमयुग के अवशेष नहीं हैं। बल्कि ये उन हिमनदों के पिघलने के बाद हज़ारों वर्षों में बने जल-भंडार हैं। शोधकर्ताओं द्वारा विकसित एक नए गणितीय मॉडल के अनुसार, पत्थरों के गिरने से रॉक ग्लेशियर के ऊपरी हिस्सों में जमी बर्फ़ दबती रहती है, जिससे वे द्रव्यमान प्राप्त करते हैं।

उपग्रह चित्रों से यूटा में दर्ज किए गए 836 रॉक ग्लेशियरों में टिम्पानोगोस भी एक है। किसी रॉक ग्लेशियर के सतह क्षेत्रफल और उसके नीचे मौजूद बर्फ़ की मात्रा के बीच मिले संबंध का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं का अनुमान है कि दुनिया भर के 50,000 ज्ञात रॉक ग्लेशियर मिलकर 48 गीगाटन पानी रखते हैं। एक गीगाटन यानी 1 अरब मीट्रिक टन, जो एक घन किलोमीटर के बराबर है, या 400,000 ओलंपिक स्विमिंग पूल भरने के लिए काफ़ी है। उनके अनुमान के अनुसार, यूटा के अपने रॉक ग्लेशियरों में लगभग 1 गीगाटन, यानी 815,000 एकड़-फ़ीट (क़रीब 266 अरब गैलन) पानी हो सकता है।