जंगल की आग से बस्तियों को कैसे बचाएं? नए अध्ययन का रास्ता

जर्नल एनवायरनमेंटल रिसर्च: इकोलॉजी में एक नया विश्लेषण छपा है। इसके मुताबिक, 2000 से 2021 के बीच, पश्चिमी अमेरिका के 11 राज्यों की 4,484 बस्तियों में से 499 में, यानी करीब 11 प्रतिशत में, जंगल की आग पहुंची, जिससे संपत्ति का नुकसान, बाधा और जान-माल की क्षति हुई। शोधकर्ता विलियम एल. बेकर ने इस अध्ययन में देखा कि बस्तियों के आसपास की ज़मीन आग के पहुंचने को कैसे प्रभावित करती है।

2000-2021 के बीच कितनी बार जले, इसके आधार पर बेकर ने 37 तरह की ज़मीन के इस्तेमाल को पांच "सुरक्षा" श्रेणियों में बांटा। सबसे सुरक्षित श्रेणी 1,400 साल में एक बार से भी कम जलती है। सबसे ख़तरनाक श्रेणी 150 साल में एक बार या उससे ज़्यादा बार जलती है। घास के मैदान और झाड़ीदार इलाकों जैसी जंगली वनस्पति "ख़तरनाक" श्रेणी में आई, जो करीब हर 190 साल में एक बार जलती है। उस दौर में 499 बस्तियों तक पहुंचीं 788 आगों में से 95 प्रतिशत जंगली वनस्पति से होकर और 88 प्रतिशत बेहद ख़तरनाक या ख़तरनाक ज़मीन इस्तेमाल से होकर गुज़रीं। सबसे सुरक्षित ज़मीन इस्तेमाल से सिर्फ 6 प्रतिशत आग गुज़री।

2025 के लॉस एंजिलिस के जंगल की आग में भी यही पैटर्न दिखा। पैलिसेड्स की आग 84.6 प्रतिशत जंगली वनस्पति और 82.7 प्रतिशत ख़तरनाक ज़मीन इस्तेमाल से होकर गुज़री। ईटन की आग 81.9 प्रतिशत जंगली वनस्पति और 79.0 प्रतिशत ख़तरनाक ज़मीन इस्तेमाल से होकर गुज़री, वह भी तेज़ सांता आना हवाओं के बावजूद। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के फायर इकोलॉजिस्ट जॉन कीली बताते हैं कि ईटन इलाके को पहाड़ों से अलग करने वाले सिंचित संतरे के बाग़ कभी घरों तक पहुंचने से पहले आग को रोकने में मदद करते थे।

चिंगारी, धुआं, आग की तीव्रता और फैलाव से निपटने के लिए, बेकर बस्तियों के चारों ओर 100, 850, 2,500 और 5,000 मीटर की दूरी पर सुरक्षा घेरे बनाने का सुझाव देते हैं। 5,000 मीटर वह अधिकतम दूरी है जहां से चिंगारी किसी बस्ती में आग लगा सकती है। ईंधन घटाने के उपायों के लिए संघीय "कॉन्फ्रंटिंग द वाइल्डफायर क्राइसिस" कार्यक्रम को करीब 7 अरब डॉलर मिलते हैं। बेकर का कहना है कि इसे बस्तियों के पास इन सुरक्षा घेरों में खर्च किया जाना चाहिए।