आग से झुलसे ब्रिटेन के मूर हफ्तों में हरे हो सकते हैं, पर पूर्ण रिकवरी में दशकों लगेंगे

अभूतपूर्व रूप से सूखी परिस्थितियों में ब्रिटेन के ऊपरी मूर और निचले हीथ क्षेत्रों में फैली जंगल की आग ने झुलसी हुई वनस्पति की भूमि छोड़ दी, लेकिन पारिस्थितिकीविदों का कहना है कि रिकवरी की पहली हरी कोंपलें महीनों की बजाय दिनों में दिख सकती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि हीथ और मूर में कई अलग-अलग आवास होते हैं, जो आग पर अलग-अलग तरह से प्रतिक्रिया करते हैं।

सूखे निचले हीथ क्षेत्रों में हीदर नामक बौनी झाड़ी का बोलबाला है, जिसके महीन लकड़ी जैसे ऊतक आसानी से जल जाते हैं, लेकिन गर्मी सतह के नीचे दबे बीजों के अंकुरण को उत्तेजित कर देती है, इसलिए महीनों में अंकुर निकल आते हैं और कुछ ही वर्षों में पहचानी जा सकने वाली हीदर की छतरी फिर से बन जाती है। गीला हीथ अलग तरह से व्यवहार करता है: हेयर्स-टेल कॉटन घास और पर्पल मूर घास घनी, आग-रोधी झुरमुट बनाती हैं जो दिनों में नई कोंपलें भेज देती हैं, जबकि आम कॉटन घास अपनी सुरक्षित जड़ प्रणाली से तेजी से फिर से उग आती है।

अधिक नाजुक पौधों की हालत ज्यादा खराब होती है। क्रॉस-लीव्ड हीदर की रिकवरी इस पर निर्भर करती है कि आग गुजरते समय उसकी जड़ें पानी में डूबी रहकर सुरक्षित रहीं या नहीं, और स्फैगनम यानी बोग मॉस, सतह के नीचे पानी से भरे ऊतक के सुरक्षित रहने के कारण तेज गर्मी झेल सकता है, और सतह झुलसने पर भी धीरे-धीरे नई वृद्धि कर सकता है। लेकिन जब आग सूखी पीट में गहराई तक जाती है, तो यह दिनों या हफ्तों तक सुलगती रह सकती है, गहरी जड़ों और भूमिगत बीज भंडार को नष्ट कर देती है और बंजर पीट छोड़ जाती है, जिस पर हीदर और कॉटन घास को फिर से बसने में एक दशक या उससे अधिक समय लग सकता है।

पिछले 250 वर्षों में, जल निकासी और नियोजित दहन ने ब्रिटेन के प्राकृतिक रूप से अधिक गीले ऊपरी दलदल को सूखे, हीदर-प्रधान मूरलैंड में बदल दिया है, जो अधिक आसानी से जलता है। इन बदले हुए परिदृश्यों पर परिचित वनस्पति पांच से दस वर्षों में लौट सकती है, लेकिन एक स्वस्थ पीट बोग को कार्यशील बनाने वाले विविध पौधों को बिना सक्रिय हस्तक्षेप के फिर से स्थापित होने में कहीं अधिक समय लग सकता है। नालों को बंद करना और स्फैगनम को बहाल करना एक दशक के भीतर पीटलैंड को गीले दलदली आवास में लौटा सकता है, जबकि सूखी ढलानों पर समशीतोष्ण वर्षावन को बहाल करने में अधिक समय लगता है, पर सरकारी समर्थन से यह पहले से ही हो रहा है।