वेस्पर चमगादड़ों में मिला दूसरा एंटीबॉडी जीन तंत्र, किसी और स्तनधारी में नहीं

चमगादड़ ऐसे वायरस अपने भीतर पाल सकते हैं जो गंभीर बीमारी पैदा करने में सक्षम होते हैं, लेकिन खुद अक्सर बीमार नहीं पड़ते। यह पहेली वर्षों से वैज्ञानिकों को उलझन में डाले हुए है। ट्यूलेन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने, स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय और रोग नियंत्रण केंद्र के सहयोगियों के साथ मिलकर, इस पहेली का कुछ हद तक जवाब खोज निकाला हो सकता है। साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि वेस्पर चमगादड़ों में एंटीबॉडी — यानी संक्रमण से लड़ने वाले प्रोटीन — बनाने वाले जीन की दो अलग-अलग प्रतियां होती हैं। अब तक ज्ञात किसी भी अन्य स्तनधारी में ऐसा केवल एक ही समूह पाया जाता है।

वेस्पर चमगादड़ दुनिया का सबसे बड़ा चमगादड़ परिवार है, जिसकी 500 से अधिक प्रजातियां अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप में पाई जाती हैं। ट्यूलेन विश्वविद्यालय में इकोलॉजी एंड इवोल्यूशनरी बायोलॉजी की एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन की मुख्य लेखिका हन्ना फ्रैंक ने कहा, "हमने किसी स्तनधारी में ऐसा पहले कभी नहीं देखा। यह स्तनधारियों की प्रतिरक्षा प्रणाली किस तरह संरचित हो सकती है, इसके बारे में हमारी समझ को पूरी तरह बदल देता है..."

एंटीबॉडी Y-आकार के प्रोटीन होते हैं, जो दो भारी और दो हल्की प्रोटीन शृंखलाओं से बने होते हैं। इंसानों सहित विज्ञान को ज्ञात हर अन्य स्तनधारी में ये भारी शृंखलाएं जीन के एक ही समूह से बनती हैं। फ्रैंक और उनके सहयोगियों ने पाया कि वेस्पर चमगादड़ों में इसके बजाय दो अलग-अलग भारी-शृंखला जीन तंत्र मौजूद हैं, जो उन्हें एंटीबॉडी विविधता पैदा करने का एक और रास्ता दे सकते हैं।

चमगादड़ों की रोग-प्रतिरोधक क्षमता पर पहले हुए ज्यादातर शोध जन्मजात प्रतिरक्षा — यानी संक्रमण के खिलाफ शरीर की तत्काल पहली सुरक्षा — पर केंद्रित रहे हैं। फ्रैंक ने बताया कि नए नतीजे अनुकूली प्रतिरक्षा, यानी एंटीबॉडी बनाने वाले हिस्से, पर और ध्यान देने की जरूरत की ओर इशारा करते हैं। उन्होंने कहा, "हमें लगता है कि यह खोज पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। यह पूरी तरह नहीं बताती कि चमगादड़ वायरस के इतने कारगर भंडार क्यों हैं, लेकिन यह प्रतिरक्षा की एक ऐसी विविधता को उजागर करती है जिसके बारे में हमें पहले पता नहीं था..."

फ्रैंक ने बताया कि चमगादड़ परागण करने वाले, बीज फैलाने वाले और प्राकृतिक कीट-नियंत्रक के रूप में महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाते हैं, साथ ही वे कई वायरस के प्राकृतिक मेज़बान भी हैं।