गलत धारणा के चलते व्यायाम शोध से बाहर रहीं महिलाएं

व्यायाम विज्ञान जैसे क्षेत्रों में दशकों के शोध में अक्सर या तो महिलाओं को पूरी तरह बाहर रखा गया, या पुरुषों की तुलना में बहुत कम महिलाओं को शामिल किया गया। इस समस्या पर लिखने वाली एक व्यायाम-शरीरक्रिया विज्ञानी यह बताती हैं। यह सिलसिला सिर्फ पुराने अध्ययनों तक सीमित नहीं है। यह पिछले 20 वर्षों के शोध में भी जारी रहा है, भले ही कई लोग मानते रहे कि वैज्ञानिक समुदाय अब महिलाओं को बराबरी से शामिल करने लगा है।

मासिक धर्म चक्र या हार्मोनल गर्भनिरोधक से जुड़े उतार-चढ़ाव मांसपेशियों के कामकाज जैसी माप को प्रभावित कर सकते हैं या नहीं, इस अनिश्चितता के चलते शोधकर्ता अक्सर महिलाओं को बाहर रखते थे। उस अनिश्चितता को सुलझाने के बजाय, कई अध्ययनों ने बस कम महिलाओं को शामिल किया या बिल्कुल भी नहीं किया। यह उस पुराने दौर की याद दिलाता है जब महिलाओं को ओलंपिक या खेलों में हिस्सा लेने से हतोत्साहित किया जाता था, इस डर से कि शारीरिक मेहनत उनके शरीर या प्रजनन स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचा सकती है।

इस सोच को बदलने में मदद करने वाले एक अहम अध्ययन में पाया गया कि मासिक धर्म चक्र आमतौर पर रक्त वाहिका के कामकाज को सार्थक रूप से प्रभावित नहीं करता। इसमें यह भी पाया गया कि हार्मोनल गर्भनिरोधक लेने वाली और न लेने वाली महिलाओं के बीच मांसपेशी कामकाज या प्रदर्शन में कोई सार्थक अंतर नहीं है। इन निष्कर्षों ने शोधकर्ताओं को 1995 के एक अध्ययन से आगे बढ़ने में मदद की, जिसने इसके उलट नतीजा दिया था। महिलाओं को बाहर रखने के कारण के तौर पर उस अध्ययन का लंबे समय तक हवाला दिया जाता रहा, क्योंकि चर बहुत जटिल लगते थे।

2018 में, स्नातकोत्तर छात्राओं निनेट शेनूदा और स्टेसी प्रीस्ट ने इस तर्क पर सवाल उठाया। उन्होंने जांचा कि क्या व्यायाम के दौरान रक्त वाहिका और हृदय स्वास्थ्य के माप, मासिक धर्म चक्र के समय या मौखिक गर्भनिरोधक चक्र से प्रभावित होते हैं, और उन्हें कोई सार्थक दैनिक अंतर नहीं मिला। तब से व्यायाम विज्ञान के अन्य क्षेत्रों में भी ऐसे ही नतीजे सामने आए हैं, जिनमें यह भी शामिल है कि मासिक धर्म चक्र का चरण प्रतिरोध व्यायाम प्रशिक्षण की प्रतिक्रिया को कैसे प्रभावित करता है।

यह ज्ञान का अंतर व्यायाम विज्ञान से आगे भी फैला है। दिल के दौरे पर शोध करने वाले शोधकर्ताओं ने भी पाया है कि लक्षण और नतीजे महिलाओं और पुरुषों के बीच अलग-अलग हो सकते हैं, और अब इस जानकारी का इस्तेमाल दोनों के लिए देखभाल बेहतर बनाने में हो रहा है। शोधकर्ता अब पूरे जीवनकाल में महिलाओं की तुलना करने और विज्ञान के अन्य क्षेत्रों में ऐसे ही अंतर भरने पर काम कर रहे हैं, जहां ऐतिहासिक रूप से महिलाओं का प्रतिनिधित्व कम रहा है।