மது நிறுத்தம்: மூளையில் மீள் பழக்க அபாயம்

மது அருந்துவதை நிறுத்திய பின் ஏற்படும் மூளை மாற்றங்கள், ஒருவரின் மீண்டும் பழக்கத்திற்குத் திரும்பும் அபாயத்தை அதிகரிக்கலாம் என்று போதைப்பொருள் ஆய்வாளர்கள் நீண்ட காலமாகக் கருதுகின்றனர். இதைச் சோதிக்க, ஆய்வாளர்கள் எலிகளுக்கு நீண்டகாலம் தாமாகவே மது கிடைக்கும் வசதியை அளித்து, பின்னர் கட்டாய நிறுத்தக் காலத்திற்கு உட்படுத்தினர். இந்த நிறுத்தத்திற்குப் பிறகு, ஒரு பகுதி எலிகள் 'வெறுப்பை மீறும் மது உட்கொள்ளல்' எனப்படும் பழக்கத்தை வளர்த்துக் கொண்டன — மதுவை மேலும் மேலும் கசப்பாக்க குயினின் சேர்க்கப்பட்ட பின்னும் அவை அதைத் தொடர்ந்து அருந்தின, மேலும் கட்டாய நிறுத்தத்துக்கு உள்ளாகாத எலிகளை விட அதிக அளவு கசப்பான மதுவை அருந்தின.

பின்னர், ஆய்வாளர்கள் மூளையின் ஒரு சிறிய பகுதியான 'படுக்கை நியூக்ளியஸ் ஆஃப் தி ஸ்ட்ரையா டெர்மினலிஸ்' (BNST) எனப்படும் பகுதியின் செயல்பாட்டைக் கண்காணித்தனர்; இது கவலை, மனச்சோர்வு உள்ளிட்ட மது பாவனைக் கோளாறு அறிகுறிகளுடன் முன்பே தொடர்புபடுத்தப்பட்டுள்ளது. நிறுத்தத்திற்குப் பிந்தைய எலிகள் முன்பு மது கிடைத்த சூழலுக்குத் திரும்பியபோது, அப்போது தண்ணீர் மட்டுமே இருந்தபோதும் அவை அருந்த முயன்றன; இந்த முயற்சிகள் BNST செயல்பாட்டுடன் தொடர்புடையனவாக இருந்தன. மிகக் கசப்பான மதுவின் மீது ருசி வளர்த்துக்கொண்ட நிறுத்தத்திற்குப் பிந்தைய எலிகளில், நிறுத்தத்திற்கு உள்ளாகாத எலிகளை விட BNST செயல்பாடு இரண்டு மடங்குக்கும் அதிகமாக இருந்தது; மேலும், இந்த அதிகரித்த செயல்பாடு, கசப்பான மது கிடைப்பதற்கு முன்பே தென்பட்டது — இது மீண்டும் பழக்கத்திற்குத் திரும்பும் அபாயம் உள்ளவர்களை BNST செயல்பாட்டின் மூலம் அடையாளம் காணக்கூடும் என்பதைக் காட்டுகிறது.

மது பாவனை அமெரிக்காவின் முதன்மையான பொது சுகாதார சவால்களில் ஒன்றெனவும், மக்கள் அதன் தீவிரத்தை பெரும்பாலும் குறைவாக மதிப்பிடுவதாகவும் ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்தனர். 2024ஆம் ஆண்டில் மது தொடர்பான இறப்புகள், ஓபியாய்டு தொடர்பான இறப்புகளைக் காட்டிலும் 4.5 மடங்கு அதிகமாக இருந்தன. 12 வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்ட அமெரிக்கர்களில் 80%-க்கும் மேற்பட்டோர் ஏதோ ஒரு காலகட்டத்தில் மது அருந்துகின்றனர்; இவர்களில் சுமார் 10% பேர் மது பாவனைக் கோளாறை அனுபவிக்கின்றனர் — இது சுமார் 3 கோடி பேருக்கு சிகிச்சை தேவை என்பதைக் குறிக்கிறது. அமெரிக்க உணவு மற்றும் மருந்து நிர்வாகம் (FDA) மது பாவனைக் கோளாறுக்கான சிகிச்சைகளை அங்கீகரித்திருந்தாலும், 1999ஆம் ஆண்டிலிருந்து அமெரிக்காவில் இக்கோளாறு கண்டறியப்படுவோர் எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட இரட்டிப்பாகியுள்ளது.

BNST, மது பாவனைக் கோளாறு சார்ந்த நடத்தையில் சரியாக என்ன பங்கு வகிக்கிறது, அதன் செயல்பாட்டு அதிகரிப்புக்கு என்ன காரணம், அல்லது அதற்குள் இருக்கும் எந்த மூளை செல் தொகுதிகள் இச்செயல்பாட்டைக் குறியீடு செய்கின்றன என்பது இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை என்று ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்தனர்.

எலி மூளையில் குறிப்பிட்ட நியூரான்களின் செயல்பாட்டை மாற்றியமைக்க அனுமதிக்கும் புதிய கருவிகளைப் பயன்படுத்தி, தீங்கு விளைவிக்கும் விளைவுகள் இருந்தும் மது அருந்துவதில் BNST-இன் பங்கை மேலும் ஆய்வு செய்யும் பணியில் குழு தற்போது ஈடுபட்டுள்ளது. ஆரம்பகட்ட நிறுத்தத்தில் இருக்கும் மது பாவனைக் கோளாறு உள்ள மனிதர்களின் மூளையில் BNST செயல்பாட்டை, சக ஆய்வாளர் ஜெனிஃபர் பிளாக்ஃபோர்ட் தனியாக ஆய்வு செய்துவருகிறார்; மனிதர்களிலும் இதேபோன்ற முடிவுகள் அவரது குழுவுக்குக் கிடைத்தால், மருத்துவ சோதனைகளில் BNST-ஐ ஒரு திரையிடல் முறையாகச் சோதிப்பதே அடுத்த படியாக இருக்கும்.