அண்டார்க்டிக்காவில் 40,000 பனிப்பாறைகள்: கடல் பனியை காக்கும் வேலி கம்பங்கள் போல்

முதன்முறையாக, விஞ்ஞானிகள் அண்டார்க்டிக்காவின் கடல் அடிப்பரப்பில் தங்கியுள்ள பெரிய பனிப்பாறைகளை உயர் தெளிவுத்திறனுடன் கண்டம் முழுவதும் வரைபடமாக்கியுள்ளனர். இந்தப் பனிப்பாறைகள் அண்டார்க்டிக்கா கடற்கரையை ஒட்டிய கடல் அடியில் சிக்கி, சில நாட்கள் முதல் பல தசாப்தங்கள் வரை அசையாமல் நிற்கின்றன. செயற்கைக்கோள் ரேடார் படங்களில் இந்தப் பனிப்பாறைகளைக் கண்டறிய செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) கருவிக்குப் பயிற்சி அளித்து இந்த வரைபடத்தை உருவாக்கினர். இவ்வாறு தரையில் தங்கிய பனிப்பாறைகள் கடல் பனியை நிலைநிறுத்தி வைக்கின்றன. இது நிலப் பனி கடலில் சறுக்கி விழுவதைத் தடுப்பதோடு, கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கு வாழ்விடமும் ஊட்டச்சத்தும் அளிக்கிறது.

இந்த வரைபடப் பணியை டாஸ்மேனியா பல்கலைக்கழகத்தின் ஆஸ்திரேலிய அண்டார்க்டிக் திட்ட கூட்டாண்மையின் கீழ், தனது முதுகலைப் பட்டப் பணியாக கைஹாங் ஜியாவோ மேற்கொண்டார். "பாரம்பரியமாக, பனிப்பாறை கண்காணிப்பு பெரும்பாலும் செயற்கைக்கோள் படங்களை கையால் ஆய்வு செய்வதையே சார்ந்திருந்தது" என்று ஜியாவோ கூறினார். இந்த ஆய்வு, கடல் மற்றும் அண்டார்க்டிக் ஆய்வுகள் நிறுவனம், ஆஸ்திரேலிய அண்டார்க்டிக் பிரிவு மற்றும் ஜியோசயின்ஸ் ஆஸ்திரேலியா ஆகியவற்றைச் சேர்ந்த ஆய்வாளர்களால் எழுதப்பட்டது. இது எர்த் சிஸ்டம் சயின்ஸ் டேட்டா இதழில் வெளியிடப்பட்டது.

செண்டினல்-1 செயற்கைக்கோளின் ரேடார் படங்களைப் பயன்படுத்தினர். இது இருளிலும் மேகமூட்டத்திலும் புவிமேற்பரப்பைப் படம் பிடிக்கும் சிந்தெடிக் அபர்ச்சர் ரேடார் (SAR) எனும் தொழில்நுட்பம். இதைப் பயன்படுத்தி குழு 2025-ல் கிட்டத்தட்ட 40,000 அசையா பனிப்பாறைகளை வரைபடமாக்கியது. மொத்தம் 39,619 தரையில் தங்கிய பனிப்பாறைகள், 13,430 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில், அண்டார்க்டிக் கடற்கரையின் 57% பகுதி வரை பரவியிருந்தன. கடற்கரையின் வெறும் 14% பகுதியில்தான் தரையில் தங்கிய பனிப்பாறைகளில் 80% அடங்கியுள்ளன. இந்த முறை, கண்டறியக்கூடிய குறைந்தபட்ச பனிப்பாறை அளவை 1.6 ஹெக்டேருக்குக் குறைத்தது. இதனால், 1 சதுர கிலோமீட்டருக்கும் குறைவான, அடிக்கடி கவனிக்கப்படாத சிறிய பனிப்பாறைகள், தரையில் தங்கிய பனிப்பாறைகளில் 93% எண்ணிக்கையையும், மொத்த பரப்பளவில் 54% -ஐயும் கொண்டிருப்பது தெரியவந்தது.

ஆழம் குறைந்த கடல் பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படும் இந்தச் சிறிய, தரையில் தங்கிய பனிப்பாறைகளின் அடர்த்தியான திரள்கள் இதில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. இவற்றை ஆய்வாளர்கள் "பிக்கெட் ஃபென்ஸ் இஃபெக்ட்" (வேலிக் கம்பங்கள் போன்ற விளைவு) என்று அழைக்கின்றனர். வேலியில் உள்ள கம்பங்களைப் போல, இவை கரையை ஒட்டிய நிலையான கடல் பனியைப் பிடித்து நிறுத்தி வைக்கின்றன. இது அந்தப் பனி உடைந்து விலகிச் செல்வதைத் தடுத்து, அண்டார்க்டிக் பனித்தட்டுகளை கொந்தளிப்பான தெற்குப் பெருங்கடலிலிருந்து பாதுகாக்கிறது.

இந்த முடிவுகள், அண்டார்க்டிக் கடலோர அமைப்பு காலநிலை மாற்றத்திற்குத் தனித்துவமான உணர்திறன் கொண்டதாக இருக்கலாம் என்பதைக் குறிக்கலாம். ஏனெனில், பெரிய பனிப்பாறைகளைவிட சிறிய பனிப்பாறைகள், கடல் வெப்பமயமாதலால் உருகி "தரையிலிருந்து விலகுவதற்கு" அதிக வாய்ப்புள்ளவை. இது கரையை ஒட்டிய நிலையான கடல் பனியின் உறுதித்தன்மையில் திடீர் மாற்றங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும். "எங்களுடைய பொது தரவுத்தொகுப்பு, கடலோர பனி உறுதித்தன்மையை மாதிரியாக்குவதற்கான முக்கியமான புதிய அடிப்படையை வழங்குகிறது" என்று ஜியாவோ கூறினார்.