ஆசியாவின் நீர்த் தொட்டி: ஆண்டுக்கு 24 பில்லியன் டன் நிலத்தடி நீர் இழப்பு

பனிப்பாறைகள் மற்றும் பனியால் ஊட்டப்படும் பரந்த மலைப் பகுதியான உயர் மலை ஆசியா - பெரும்பாலும் 'ஆசிய நீர்த் தொட்டி' என அழைக்கப்படும் இப்பகுதியின் நிலத்தடி நீர் - ஆபத்தான வேகத்தில் குறைந்து வருவதாக புதிய செயற்கைக்கோள் ஆய்வு ஒன்று தெரிவிக்கிறது. இப்பகுதி பன்னிரண்டுக்கும் மேற்பட்ட கீழ்நிலை நாடுகளில் விவசாயம், நகரங்கள், சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளுக்கு நீர் வழங்குகிறது; தற்போது இதன் நிலத்தடி நீர் இருப்பு ஆண்டுக்கு சுமார் 24.2 பில்லியன் டன் அளவில் குறைந்து வருவதாக ஆராய்ச்சியாளர்கள் மதிப்பிட்டுள்ளனர்.

சீன அறிவியல் அகாடமியின் விண்வெளித் தகவல் ஆய்வு நிறுவனத்தைச் (AIRCAS) சேர்ந்த பேராசிரியர் ஷுடாங் வாங் தலைமையில் நடத்தப்பட்டு, என்வைரன்மென்டல் ரிசர்ச் லெட்டர்ஸ் இதழில் வெளியான இந்த ஆய்வு, இப்பகுதியின் நிலத்தடி நீரைப் புரிந்துகொள்வதற்கு நீண்டகாலமாக இருந்த இரு தடைகளை எதிர்கொண்டது: போதுமான தரைமட்ட அளவீடுகள் இல்லாமை, மற்றும் மிகவும் சிக்கலான மலைப்பாங்கான நிலப்பரப்பு. இவற்றைத் தாண்ட, பல செயற்கைக்கோள்களின் தரவுகள், புவி அமைப்பு மாடலிங், விளக்கம் தரக்கூடிய செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) ஆகியவற்றை இணைத்த ஒரு மதிப்பீட்டு மாடலை ஆராய்ச்சியாளர்கள் உருவாக்கி, சுமார் 20 ஆண்டுகால நிலத்தடி நீர் இருப்பு மாற்றங்களை மறுகட்டமைத்தனர்.

2003 முதல் 2020 வரை, உயர் மலை ஆசியாவின் மூன்றில் இரண்டு பங்கு பகுதிகளில் நிலத்தடி நீர் இருப்பு குறைந்துள்ளதாக முடிவுகள் காட்டுகின்றன; அதிக நீர்ப்பாசனத் தேவையுள்ள, அடர்த்தியான மக்கள்தொகை கொண்ட கீழ்நிலை படுகைகளான கங்கை-பிரம்மபுத்ரா, சிந்து, அமு தர்யா படுகைகளில் இழப்பு அதிகமாக இருந்தது. உயரமான உள்நாட்டுப் பகுதிகளில் சில இடங்களில் மட்டும் உள்ளூர் அளவில் நிலத்தடி நீர் அதிகரித்தது. காலநிலை சார்ந்த காரணிகள், குறிப்பாக பனிக்கோளத்தில் (பனிப்பாறை, உறைபனி வடிவில் உள்ள பூமியின் உறைந்த நீர்) ஏற்படும் மாற்றங்கள், இந்த மாற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட பாதியை விளக்குகின்றன; அதே நேரம், 2010-க்குப் பிறகு, குறிப்பாக நீர்ப்பாசனத்திற்கான மனித நிலத்தடி நீர் எடுப்பு மேலும் முக்கியமான காரணியாக மாறியுள்ளது.

தற்போதைய நீர் பயன்பாட்டு முறைகள் தொடர்ந்தால், நிலத்தடி நீர் இழப்பு மேலும் வேகமெடுக்கும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கணித்துள்ளனர்; 2060களில் பனிப்பாறை உருகல் அதிகரிப்பு இந்த வீழ்ச்சியை தற்காலிகமாக மெதுவாக்கக்கூடும், ஆனால் இந்த தாங்கல் விளைவு நிரந்தரமாக நீடிக்காது, அதைத் தொடர்ந்து வேகமான இழப்பு ஏற்படும்.