நிலாவின் தென் துருவத்தில் நீர்ப் பனியைத் தேட சாங்கே-7: சீனா ஏவ தயார்

நிலாவின் தென் துருவத்தை ஆராயவும், அங்கு நீர்ப் பனி உள்ளதா என்று தேடவும் பல விண்கலங்கள் அடங்கிய சிக்கலான சாங்கே-7 திட்டத்தை சீனா ஏவத் தயாராகிறது. இந்தத் திட்டத்தைச் சுமந்து செல்லும் லாங் மார்ச் 5 ராக்கெட், ஹைனான் தீவில் உள்ள வென்சாங் செயற்கைக்கோள் ஏவு மையத்தில் ஆகஸ்ட் 19 அன்று ஏவுதளத்துக்குக் கொண்டுவரப்பட்டது. வான்பரப்பு மூடல் அறிவிப்புகளின்படி, அமெரிக்க கிழக்கு நேரப்படி ஆகஸ்ட் 23 அன்று இரவு சுமார் 8:00 மணிக்கு ஏவு நேரம் திறக்கும்.

நிலாவின் தென் துருவமே இலக்கு. அங்கு எப்போதும் நிழல்படிந்த, குளிர்-பொறியாகச் செயல்படும் விண்கல் பள்ளங்களில் நீர் போன்ற எளிதில் ஆவியாகும் பொருள்கள் (volatiles) அடைபட்டுள்ளனவா என்பதை அறிவியலாளர்கள் அறிய விரும்புகின்றனர். வானிலிருந்து தொலைஉணர்வு மூலம் இவை கண்டறியப்பட்டுள்ளன; ஆனால் மேற்பரப்பில் நேரடியாக அளக்கவோ மாதிரி எடுக்கவோ இதுவரை முடியவில்லை. சாங்கே-7 தொகுப்பில் ஒரு ஆர்பிட்டர், ஒரு லேண்டர், ஒரு ரோவர், மற்றும் எரிபொருளால் தாவிச்செல்லும் ஒரு விண்கலம் உள்ளன. ஏவப்பட்டு சுமார் ஐந்து நாட்களில் விண்கலம் நிலாவின் தொடக்கச் சுற்றுப்பாதைக்குச் செல்லும்; பின் ஆர்பிட்டர் இறங்கும் இடங்களைப் படமெடுக்கத் தொடங்கும்.

பெரிய ஷாக்கிள்டன் பள்ளத்துக்கு அருகில் உள்ள "பீக் நியர் ஷாக்கிள்டன்" எனும் இடத்தில், 100 மீட்டருக்கும் குறைவான குறுகிய பரப்பில் லேண்டர் துல்லியமாக இறங்க முயலும். நீண்ட நேரம் சூரிய ஒளி கிடைக்கும், நீர்ப் பனி இருக்கக்கூடிய நிழல் பகுதிகளுக்கு அருகிலுள்ள, சமதளமான உயரமான தரையையே பொறியாளர்கள் தேர்வு செய்கின்றனர். தாவிச்செல்லும் விண்கலம் நிழல்படிந்த பள்ளத்துக்குள் பறந்து சென்று அங்கே துளையிடும். சுமார் 2029இல் திட்டமிடப்பட்டுள்ள சாங்கே-8 திட்டத்துடன் சேர்ந்து, சீனா திட்டமிட்டுள்ள சர்வதேச நிலா ஆய்வு நிலையத்துக்கான (International Lunar Research Station – ILRS) தொழில்நுட்ப அடித்தளத்தை சாங்கே-7 அமைக்கும்.