மகரந்தத் தூளில் மறைந்திருக்கும் சிக்கலை தேனீக்கள் எப்படி சமாளிக்கின்றன?

தேனீக்களின் முதன்மை புரத மூலம் மகரந்தத் தூள்தான். ஆனால், கரண்ட் பயாலஜி இதழில் வெளியான, ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகம் தலைமையிலான புதிய ஆய்வு, மகரந்தத் தூளில் உள்ள அமினோ அமிலக் கலவை, தேனீ உடலுக்குத் தேவையானதோடு பெரும்பாலும் சரியாகப் பொருந்துவதில்லை என்று கண்டறிந்துள்ளது. அத்தியாவசிய அமினோ அமிலங்கள் என்பவை விலங்குகளால் தாமாக உருவாக்க முடியாத, உணவின் மூலமே பெறவேண்டிய புரதத்தின் அடிப்படைக் கூறுகள். மகரந்தத் தூள் தேனீ உணவாக அல்லாமல், தாவரத்தின் ஆண் இனப்பெருக்கப் பொருளாகப் பரிணமித்ததால், அதன் ஊட்டச்சத்து கலவை மகரந்தச் சேர்க்கை செய்யும் உயிரினங்களுக்கு ஏற்றதாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை.

ஆராய்ச்சியாளர்கள் 26 தாவரக் குடும்பங்களைச் சேர்ந்த பிரிட்டனின் 99 மலரும் தாவர இனங்களிலிருந்து சேகரித்த மகரந்தத் தூளின் அமினோ அமில கலவையை தேனீ திசுக்களுடன் ஒப்பிட்டனர். பின்னர், மகரந்தத் தூளின் கலவையைப் போலவோ தேனீ திசுவின் கலவையைப் போலவோ செயற்கை உணவுகளை உருவாக்கி, புதிதாகப் பிறந்த தொழிலாளி தேனீக்களுக்கு அளித்தனர். தங்கள் திசு கலவைக்கு நெருக்கமான உணவைப் பெற்ற தேனீக்கள் அதிகமாக உண்டு, அதிக உடல் எடையைப் பெற்று, அதிக புரதம் நிறைந்த உணவைத் தேர்ந்தெடுத்தன.

இதில் ஒரு பகுதிக்கு ஹிஸ்டிடின் என்ற அமினோ அமிலமே காரணம் என்று ஆராய்ச்சிக் குழு கண்டறிந்தது; தேனீக்களுக்கு இது சிறிய அளவில் மட்டுமே தேவைப்படும். லூசின், ஐசோலூசின் போன்ற வளர்ச்சிக்கு தேவையான அமினோ அமிலங்களை விட ஹிஸ்டிடின் அதிகமாக இருந்த உணவில், தேனீக்கள் தங்கள் மொத்த உணவு உட்கொள்ளலை — புரதம் மற்றும் கார்போஹைட்ரேட் உள்பட — குறைத்துக்கொண்டன. ஒரு குறிப்பிட்ட அமினோ அமிலத்தை அளவுக்கு அதிகமாக உட்கொள்வதைத் தடுக்கும் தற்காப்பு எதிர்வினையாக இது இருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கருதுகின்றனர்.

தேனீ குடும்பங்கள் இந்தக் குறையை ஈடுசெய்ய, பல மலர்களிலிருந்து சேகரித்த மகரந்தத் தூளை "தேனீ ரொட்டி" ஆக சேமித்து வைக்கின்றன; செவிலி தேனீக்கள் இதை லார்வாக்களுக்கான ராயல் ஜெல்லி உள்ளிட்ட சுரப்புகளாக மாற்றுகின்றன. ராயல் ஜெல்லியின் அமினோ அமில விகிதம் தேனீயின் சொந்த திசு கலவைக்கு மிக நெருக்கமாக இருந்தது என்று ஆய்வு கண்டறிந்தது. இந்த செயல்முறை இல்லாத, மகரந்தத் தூளை நேரடியாகக் குஞ்சுகளுக்கு அளிக்கும் பம்பிள் பீ (bumblebee) தேனீக்கள், தனிவாழ் தேனீக்கள் போன்ற காட்டுத் தேனீக்கள், மலர் இனங்கள் குறைவான வாழ்விடங்களில் அதிக சிரமப்படக்கூடும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவித்தனர்.