லேண்ட்ஸ்பேஸின் ஜுக்யூ-3 புஸ்டர்: சீனாவின் முதல் தனியார் ராக்கெட் தரையிறக்கம்

சீன நிறுவனமான லேண்ட்ஸ்பேஸ் (LandSpace) தயாரித்த ராக்கெட் புஸ்டர் ஒன்று, சுற்றுப்பாதையிலிருந்து திரும்பி, ஆகஸ்ட் 19-அன்று நேராக நின்ற நிலையில் தரையிறங்கியது. இது சீனாவின் தனியார் விண்வெளித் துறை வரலாற்றில் நடந்த முதல் செங்குத்து புஸ்டர் தரையிறக்கம் ஆகும். இந்த புஸ்டர், ஜுக்யூ-3 (Zhuque-3) ராக்கெட்டைச் சேர்ந்தது. அதன் பணிகளுக்குத் தலைமை தாங்குபவர் தாய் ஷெங் ஆவார். 2016-ஆம் ஆண்டு லேண்ட்ஸ்பேஸில் துணை பொதுமேலாளராகச் சேர்வதற்கு முன், தாய் ஷெங் சீன அரசு விண்வெளித் திட்டத்தில் பொறியாளராகப் பணியாற்றி வந்தார்.

முந்தைய முயற்சி ஒன்று டிசம்பர் மாதம் விபத்துக்குள்ளான பிறகு, எட்டு மாத மீட்பு முயற்சிக்குப் பின்னரே இந்தத் தரையிறக்கம் வெற்றி பெற்றது. மீள்பயன்பாடு (reusability) என்பது, ராக்கெட்டின் ஒரு பகுதியை மீண்டும் பயன்படுத்தும் வகையில் மீட்டெடுத்து மீண்டும் பறக்கச் செய்வதைக் குறிக்கும். இது பல பயணங்களுக்கிடையே ஏவுதல் செலவுகளைப் பகிர்ந்துகொள்ள உதவும். பூமிக்கு அருகிலுள்ள சுற்றுப்பாதையில் பெரிய அளவிலான செயற்கைக்கோள் திரள்களை அமைக்கும் சீனாவின் திட்டங்களுக்கு இது முக்கியமானது என லேண்ட்ஸ்பேஸின் தலைமை விவரித்துள்ளது.

தாய் ஷெங், 2009 ஆம் ஆண்டு முதல் அரசுக்குச் சொந்தமான சீன ஏவுகணை தொழில்நுட்ப அகாதமியில் ராக்கெட் ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டில் பணியாற்றி வந்தார். சீனாவின் முதல் கனரக ராக்கெட்டான லாங் மார்ச் 5-ஐ வடிவமைத்த முக்கிய பொறியாளர்களில் ஒருவராகவும் இருந்தார். இதன் பின்னரே, ஒரு வருடம் மட்டுமே ஆன லேண்ட்ஸ்பேஸில் இணைந்தார். நிறுவனத்தின் முதல் ராக்கெட்டான ஜுக்யூ-1, அக்டோபர் 2018-இல் நடந்த அதன் முதல் ஏவுதலில் சுற்றுப்பாதையை அடையத் தவறியது. அதைத் தொடர்ந்து லேண்ட்ஸ்பேஸ் தானே ஒரு திரவ உந்துசக்தி அமைப்பை உருவாக்கியது. 2023 ஜூலையில், அதன் ஜுக்யூ-2 ராக்கெட், சொந்தமாக உருவாக்கப்பட்ட டியான்க்யூ (Tianque) திரவ ஆக்ஸிஜன்-மீத்தேன் என்ஜின்களால் இயக்கப்பட்டு, சுற்றுப்பாதையை அடைந்த உலகின் முதல் மீத்தேன்-எரிபொருள் ராக்கெட் ஆனது.

பெரிய அளவிலான ஜுக்யூ-3, அலுமினியக் கலவைக்குப் பதிலாக துருப்பிடிக்காத எஃகைப் பயன்படுத்துகிறது. இது ஸ்பேஸ்எக்ஸின் ஸ்டார்ஷிப் (Starship) வடிவமைப்பை ஒத்திருக்கிறது. துருப்பிடிக்காத எஃகு எடையில் அதிகமாக இருந்தாலும், மீண்டும் வளிமண்டலத்தில் நுழையும்போது ஏற்படும் வெப்பத்தை நன்கு தாங்கும். இதனால் அதிக வெப்பக் கவசம் தேவைப்படாமல், பறப்புகளுக்கு இடையே பழுதுபார்ப்பதும் எளிதாகிறது. ஒற்றை வெற்றிகரமான புஸ்டர் மீட்பை, தொடர்ச்சியான வழக்கமான மீள்பயன்பாடாக மாற்றும் பணி இப்போது லேண்ட்ஸ்பேஸ் முன் உள்ளது.