புத்திசாலி மலை சிட்டாடீக்கள் அதிக காலம் வாழ்கின்றன: தசாப்த கால ஆய்வு

கலிபோர்னியாவின் சியரா நெவாடா மலைத்தொடரில் பனி படர்ந்த காலையில் விழிக்கும் ஒரு மலை சிட்டாடீ பறவைக்கு தாமதிக்க நேரமில்லை. நிமிடங்களுக்குள் தான் மறைத்து வைத்த பைன் விதைகளைக் கண்டறிய வேண்டும், இல்லையெனில் குளிருக்கு பலியாக நேரிடும். அதிர்ஷ்டவசமாக, இச்சிறிய பாடும் பறவைகள் சிறந்த நினைவாற்றல் கொண்டவை. குளிர்காலத்திற்காக மறைத்து வைத்த சுமார் 100,000 விதைகளில் ஒவ்வொன்றும் எங்கே உள்ளது என்பதை இவை துல்லியமாக நினைவில் வைத்திருக்கின்றன. இதை நெவாடா பல்கலைக்கழகம், ரெனோ (UNR) நடத்தும் தொடர் ஆய்வு கூறுகிறது.

இவ்வாய்வு கலிபோர்னியாவின் ட்ரக்கீக்கு (Truckee) சுமார் 16 கிலோமீட்டர் வடக்கே அமைந்துள்ள சேஜ்ஹென் க்ரீக் புலப்பணி நிலையத்தில் நடைபெறுகிறது. இது வனவிலங்கு அறிவாற்றல் குறித்த உலகின் மிக நீண்ட காலம் நடத்தப்படும் ஆய்வுகளில் ஒன்று. நடத்தை சூழலியலாளர் விளாடிமிர் ப்ரவோசுடோவ் 1999-ல் மலை சிட்டாடீ ஆய்வைத் தொடங்கினார். 2013-ல், காட்டில் இட நினைவாற்றலை சோதிக்கக்கூடிய எட்டு தீவனக் கூடுகள் கொண்ட வரிசைகளை அவர் உருவாக்கினார். ஒவ்வொரு பறவையும் ஒரு மைக்ரோசிப் அணிந்திருக்கும்; ஹோட்டல் கீ கார்டு போல செயல்படும் இந்த தீவனக் கூடுகள், குறிப்பிட்ட வளையமிடப்பட்ட பறவைக்கு மட்டுமே திறக்கும், ஒவ்வொரு வருகையின் நேரத்தையும் பதிவு செய்யும். ஒவ்வொரு பறவையும் தனக்கான தீவனக் கூட்டை எவ்வளவு வேகமாக கற்றுக்கொள்கிறது என ஆய்வாளர்கள் சோதிக்கின்றனர். பின்னர் தீவனக் கூட்டை மாற்றி, பறவை எவ்வளவு வேகமாக மாற்றியமைத்துக்கொள்கிறது என அளந்து, அறிவாற்றல் நெகிழ்வுத்தன்மையை சோதிக்கின்றனர்.

பறவைகளுக்கிடையேயான அறிவாற்றல் வேறுபாடுகளில் சுமார் 80% மரபியலால் விளக்கப்படலாம் என ஆய்வுக்குழு கண்டறிந்துள்ளது. 2024-ல் சயின்ஸ் (Science) இதழில், மிகவும் புத்திசாலி பறவைகளே அதிக காலம் வாழ்கின்றன என அவர்கள் தெரிவித்தனர். மூன்றில் இரண்டு பங்கு மலை சிட்டாடீக்கள் தங்கள் முதல் குளிர்காலத்தில் உயிர் பிழைப்பதில்லை; உயிர் பிழைப்பவை ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக வாழக்கூடும்.

குடல் பாக்டீரியாவும் பறவைகளின் புத்திசாலித்தனத்தில் தாக்கம் செலுத்துகிறதா என நெவாடா பல்கலைக்கழகத்தின் நடத்தை சூழலியலாளர் ஐ அனா ரிச்மண்ட் ஆராய்ந்தார். தீவனக் கூடுகளில் இருந்து சேகரிக்கப்பட்ட 41 பறவைகளின் எச்சங்களில் உள்ள நுண்ணுயிரிகளை அவர் பரிசோதித்தார். சிறந்த இட நினைவாற்றல் கொண்ட பறவைகளிடம் குறு-சங்கிலி கொழுப்பு அமிலங்களை உற்பத்தி செய்யும் பாக்டீரியா அதிகம் இருந்தது எனக் கண்டறிந்தார். இந்த கொழுப்பு அமிலங்கள் மூளை ஆரோக்கியத்திற்கு நல்லது என வேறு ஆய்வகங்களின் சில ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. சின்சினாட்டியில் நடந்த விலங்கு நடத்தை சங்கத்தின் ஆண்டு மாநாட்டில் ஜூலையில் இம்முடிவுகளை அவர் தெரிவித்தார்.

பறவைகளின் குடல் நுண்ணுயிரி இனக்கூட்டம் காலப்போக்கில் நிலையாக இருக்கிறதா என்பதை அடுத்து ரிச்மண்ட் கண்காணிக்க விரும்புகிறார்; இது நினைவாற்றலுக்கு அதன் பங்களிப்பை உறுதிப்படுத்த உதவும். "நுண்ணுயிரி இனக்கூட்டம் நினைவாற்றலுக்கு மிக முக்கியமானதாக இருந்தால், தொழில்நுட்ப ரீதியாக அது மாறக்கூடாது" என ப்ரவோசுடோவ் தெரிவித்தார்.