நிலவில் நிரந்தர தளம்: நாசாவின் திட்டத்தில் முதல் பாகங்கள் தயார்

நிலவின் தென் துருவப் பகுதிக்கு அருகில் நிரந்தர 'மூன் பேஸ்' (Moon Base) அமைக்கும் திட்டத்துடன் நாசா முன்னேறி வருகிறது; அங்கு எதிர்கால பயணங்கள் அறிவியல் ஆய்வு, தொழில்நுட்ப வளர்ச்சி, இறுதியில் நிலையான மனிதப் பணிகளுக்கும் உதவலாம். இந்த முயற்சியின் முக்கிய பகுதியாக, ப்ளூ ஆரிஜின் (Blue Origin), ஃபயர்ஃபிளை ஏரோஸ்பேஸ் (Firefly Aerospace), இன்டூயிட்டிவ் மெஷின்ஸ் (Intuitive Machines), வாயேஜர் லூனார் சிஸ்டம்ஸ் (Voyager Lunar Systems) ஆகிய தனியார் நிறுவனங்கள், 2028ஆம் ஆண்டுக்குள் நிலவுக்குப் பொருட்களைக் கொண்டு செல்லும் லேண்டர்களை (landers) உருவாக்கி வருகின்றன.

நாசாவின் மூன் பேஸ் கட்டமைப்புத் திட்டத்தின் முதல் கட்டம், 2029 வரை நடைபெறும்; இதில் 20க்கும் மேற்பட்ட ரோபோ தரையிறக்கங்கள் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன. ஒவ்வொரு பயணமும் முந்தையதை அடிப்படையாகக் கொண்டு உபகரணங்களைச் சோதித்து, திறன்களை மேம்படுத்தி, பிற்கால செயல்பாடுகளுக்குத் தேவையான பாகங்களை உறுதி செய்யும். விண்வெளி வீரர்கள் அங்கு செல்வதற்கு முன், இந்த ரோபோ பயணங்கள் அறிவியல் கருவிகளை நிலவுக்குக் கொண்டு சென்று, நிலவின் சூழல் குறித்த தகவல்களைச் சேகரித்து, உள்கட்டமைப்பை அமைக்கத் தொடங்கும்; இதற்கிடையே நாசாவின் வணிக நிலவு சரக்கு சேவைகள் (Commercial Lunar Payload Services, CLPS) திட்டம், பூமிக்கும் நிலவுக்கும் இடையேயான நம்பகமான விநியோகச் சங்கிலியை உருவாக்க உதவும்.

ப்ளூ ஆரிஜின் நிறுவனம், தனது முதல் நிலவு பொருட்கள் சேர்க்கும் பயணமான 'எண்டியூரன்ஸ்' (Endurance) க்கு முன், தனது ப்ளூ மூன் எம்கே1 (Blue Moon MK1) லேண்டரை ஒருங்கிணைந்த சோதனைக்கு உட்படுத்தி வருகிறது. எம்கே1, ஒரே ஏவுதலில் நிலவில் தங்கும் சரக்கு லேண்டராகும்; நியூ க்ளென் (New Glenn) ஏவுகணையின் 7 மீட்டர் ஃபேரிங்கைப் பயன்படுத்தி, நிலவின் எந்தப் பகுதிக்கும் 3 டன் வரை பொருட்களைக் கொண்டு செல்ல முடியும். இந்த விண்கலம் நாசாவின் ஜான்சன் விண்வெளி மையத்தில் வெப்ப வெற்றிடச் சோதனையையும், நாசாவின் ட்ராக்கிங் அண்ட் டேட்டா ரிலே சாட்டிலைட் அமைப்பு மற்றும் டீப் ஸ்பேஸ் நெட்வொர்க் ஆகியவற்றுடன் தொடர்பு சோதனைகளையும் முடித்துவிட்டது; குளிரூட்டப்பட்ட எரிபொருளை ஏற்றுவது எஞ்சியிருக்கும் முக்கியச் சோதனைகளில் ஒன்று.

இதற்கிடையே, ஃபயர்ஃபிளை ஏரோஸ்பேஸ் நிறுவனம், நிலவின் மறுபக்கத்தில் (far side) அமெரிக்காவின் முதல் தரையிறக்கமாக அமையக்கூடிய 'ப்ளூ கோஸ்ட் மிஷன் 2' (Blue Ghost Mission 2)ஐத் தயார் செய்கிறது. இந்த விண்கலம், நிறுவனத்தின் சுற்றுவட்டப் பாதை விண்கலமான 'எலிட்ரா' (Elytra) மேல் அமர்ந்து, 2025ஆம் ஆண்டு நடந்த நிறுவனத்தின் முதல் நிலவு தரையிறக்கத்தை விடக் கிட்டத்தட்ட மூன்று மடங்கு உயரமான, 22 அடி உயர அமைப்பாக இருக்கும். இந்த மறுபக்கப் பகுதி அமைதியான சூழலை வழங்குகிறது; இது நிலவியல் மற்றும் புதிதாக உருவான நட்சத்திரங்கள் தென்படத் தொடங்கிய பிரபஞ்சத்தின் ஆரம்பகால 'இருண்ட காலம்' (Dark Ages) குறித்த ஆய்வுக்கு உதவக்கூடும் என விஞ்ஞானிகள் தெரிவிக்கின்றனர். ப்ளூ கோஸ்ட் மிஷன் 2, அறிவியல் ஆய்வுக்கும், எதிர்கால நிலவு வாழிடங்களுக்கான தொழில்நுட்பங்களைச் சோதிக்கவும் நாசாவின் மூன்று பேலோட்களை ஏந்திச் செல்லும்.