3.1 अरब साल पहले ही ज्वालामुखियों को भड़का रहा था पानी

पृथ्वी की सबसे पुरानी ज्वालामुखीय चट्टानों का अध्ययन कर रहे भूवैज्ञानिकों को ऐसे प्रमाण मिले हैं कि 3 अरब साल से भी पहले पानी पहले से ही ग्रह के भीतरी हिस्से को प्रभावित कर रहा था। यह पानी ज्वालामुखी गतिविधि को भी बढ़ावा दे रहा था। नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित ये निष्कर्ष एडिलेड विश्वविद्यालय के भू-रसायनज्ञ डॉ. एरिक वैंडेनबर्ग के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय टीम से आए हैं।

टीम ने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पिलबारा क्रेटन — प्रारंभिक पृथ्वी के सबसे बेहतर ढंग से संरक्षित रिकॉर्ड में से एक — की प्राचीन चट्टानों की जांच की। उनके विश्लेषण से पता चलता है कि पानी सतह से गहराई में गया, इससे पहले कि वह उस मैग्मा के निर्माण में योगदान करे जिसने आज के प्रशांत "रिंग ऑफ फायर" क्षेत्र जैसे ज्वालामुखियों को जन्म दिया।

आज, प्लेट विवर्तनिकी (टेक्टोनिक्स) के जरिए, सबडक्शन जोन में जहां एक टेक्टोनिक प्लेट दूसरे के नीचे धंसती है, वहां समुद्र का पानी मेंटल (पृथ्वी की भीतरी परत) तक पहुंचाया जाता है. वह पानी उस मैग्मा को बनाने में मदद करता है जो महाद्वीपों का निर्माण करता है। लेकिन प्रारंभिक पृथ्वी इतनी गर्म थी कि प्लेटें उस तरह गति नहीं कर पाती थीं, इसलिए यह स्पष्ट नहीं था कि सतह का पानी इतने पहले मेंटल तक कैसे पहुंचा होगा। शोधकर्ता एक अलग प्रक्रिया का सुझाव देते हैं, जिसे वे "ड्रिपडक्शन" कहते हैं: ठंडी, पानी से भरपूर बाहरी परत के घने हिस्से समय-समय पर नीचे धंसते और गर्म मेंटल में समा जाते. अपने साथ पानी ले जाते और उसे वहां छोड़ देते, जिससे बाद में ज्वालामुखियों के रूप में फूटने वाला मैग्मा बना।

डॉ. वैंडेनबर्ग ने कहा, "ये चट्टानें 3 अरब साल से भी पहले बनीं, जब पृथ्वी एक बिल्कुल अलग जगह थी।" उन्होंने आगे कहा. "हमें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि बड़ी मात्रा में पानी पहले से ही पृथ्वी के भीतर गहराई तक पहुंच चुका था और ज्वालामुखीय चट्टानों के निर्माण को प्रभावित कर रहा था।" उन्होंने बताया कि भले ही ग्रह आज जैसा काम नहीं करता था. लेकिन कुछ मुख्य प्रक्रियाएं पहले से ही मौजूद थीं।

इस अध्ययन में मोनाश विश्वविद्यालय, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण, कर्टिन विश्वविद्यालय और ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय विश्वविद्यालय के शोधकर्ता शामिल थे। कार्डिफ विश्वविद्यालय और जर्मनी के GEOMAR हेल्महोल्ट्ज़ महासागर अनुसंधान केंद्र के वैज्ञानिकों ने भी इसमें योगदान दिया। टीम ने लगभग 3.1 अरब साल पुरानी चट्टानों में मौजूद रासायनिक संकेतों से भूवैज्ञानिक घटनाओं को फिर से रचा।