क्या नींद में छिपा है अल्ज़ाइमर के जोखिम का शुरुआती संकेत?

याददाश्त की समस्याएं नज़र आने से सालों पहले ही सोता हुआ दिमाग़ अल्ज़ाइमर के जोखिम के संकेत छिपाए हो सकता है या नहीं, इसकी जांच लीज विश्वविद्यालय (ULiège) के शोधकर्ता स्टॉप अल्ज़ाइमर्स फ़ाउंडेशन के सहयोग से कर रहे हैं। लीज विश्वविद्यालय की GIGA न्यूरोसाइंसेज़ प्रयोगशाला के वैज्ञानिकों ने 500 से ज़्यादा स्वस्थ लोगों की नींद के पैटर्न की जांच की। बीच उम्र के प्रतिभागियों में, रात में बार-बार आने वाली सूक्ष्म-जागृति अल्ज़ाइमर के ज़्यादा आनुवंशिक जोखिम से जुड़ी पाई गई, जबकि युवाओं में ऐसा कोई संबंध नहीं मिला। यह निष्कर्ष जर्नल स्लीप (Sleep) में प्रकाशित हुआ है।

शोधकर्ताओं ने एक पॉलीजेनिक रिस्क स्कोर। यानी किसी व्यक्ति के जीन के अल्ज़ाइमर होने की संभावना पर पड़ने वाले सम्मिलित असर को एक अंक में दिखाने वाला माप। उन प्रतिभागियों के लिए निकाला जो ज़्यादातर 18 से 31 साल के युवा थे, साथ ही 50 से 69 साल के एक बड़ी उम्र के समूह को भी शामिल किया गया। मापा गया जोखिम कम ही रहा और यह नहीं बता सकता कि कोई खास व्यक्ति यह बीमारी विकसित करेगा या नहीं, लेकिन बड़ी उम्र के समूह में, जिन लोगों में नींद के दौरान बिना पूरी तरह जागे मस्तिष्क में आने वाली छोटी हलचलें। यानी सूक्ष्म-जागृति। ज़्यादा बार होती थीं, स्वस्थ और लक्षण-रहित होने के बावजूद उनमें आनुवंशिक जोखिम भी ज़्यादा पाया गया।

ULiège विश्वविद्यालय की GIGA प्रयोगशाला के शोधकर्ता पुनीत तलवार ने कहा, 'इसलिए ये सूक्ष्म-जागृति महत्वहीन नहीं हैं। कुछ खास तरह के लोगों में यह अल्ज़ाइमर से जुड़े प्रोटीन के जमाव को बढ़ावा दे सकती हैं। ये ज़्यादा जोखिम से भी जुड़ी हो सकती हैं। ' शोधकर्ताओं ने चावल के दाने जितने छोटे मस्तिष्क तने के हिस्से, लोकस कोएरुलियस की भी जांच की, जो जागृति, ध्यान और नींद को नियंत्रित करने में मदद करता है।

लोकस कोएरुलियस उन शुरुआती मस्तिष्क क्षेत्रों में से एक है जहां अल्ज़ाइमर से जुड़े असामान्य प्रोटीन जमाव पहले दिखाई दे सकते हैं। ऐसे जमाव किशोरावस्था से ही जमा होना शुरू हो सकते हैं। ULiège के मस्तिष्क इमेजिंग केंद्र के सह-निदेशक गिल वांडेवाल ने कहा, 'इस क्षेत्र को देखना मुश्किल है, लेकिन यह बीमारी से जुड़ी शुरुआती प्रक्रियाओं में भूमिका निभाता दिखता है। ' 2025 में ULiège के प्लेटफ़ॉर्म पर 7-टेस्ला एमआरआई स्कैनर से एक अध्ययन किया गया। इसमें पाया गया कि नींद की गुणवत्ता से जुड़े पहलू, जैसे नींद आने की गति और गहराई, कम उम्र से ही मस्तिष्क तने की स्थिति से जुड़े होते हैं। लोकस कोएरुलियस का स्वस्थ कामकाज भी याददाश्त के लिए ज़रूरी REM नींद की गुणवत्ता से जुड़ा पाया गया।

वांडेवाल ने कहा, 'जोखिम में मौजूद लोगों की जल्दी पहचान के लिए नींद एक सुलभ संकेतक बन सकती है। '

स्टॉप अल्ज़ाइमर्स फ़ाउंडेशन की फ़्रेंच-भाषी गतिविधियों की प्रमुख लूसी लेरू ने कहा कि यह शोध दिखाता है कि नींद सिर्फ़ सेहत का संकेतक नहीं, बल्कि हस्तक्षेप का एक संभावित ज़रिया भी है। बेल्जियम में 2,20,000 से ज़्यादा लोग अल्ज़ाइमर रोग से प्रभावित हैं।