4 लाख साल पुराने होमो इरेक्टस के दांतों से डेनिसोवन से आनुवंशिक संबंध का पता चला

चीनी विज्ञान अकादमी के कशेरुकी जीवाश्म विज्ञान और पुरामानवविज्ञान संस्थान (IVPP) के शोधकर्ताओं को होमो इरेक्टस और डेनिसोवन के बीच आनुवंशिक संबंध दिखाने वाला आणविक प्रमाण मिला है। डेनिसोवन एक विलुप्त प्राचीन मानव समूह है, जिसने आधुनिक आबादी को भी आनुवंशिक सामग्री दी थी। होमो इरेक्टस, होमो वंश की वह पहली प्रजाति है जो अफ्रीका से बाहर गई थी। लेकिन आणविक प्रमाण कम मिलने से इसकी आनुवंशिक विशेषताएं और आधुनिक मनुष्यों से इसका संबंध अब तक स्पष्ट नहीं हो पाया था।

IVPP की चियाओमेई फू के नेतृत्व में टीम ने एक सूक्ष्म-क्षरण तकनीक का इस्तेमाल कर चीन के तीन स्थलों झोउकोउडियन, हेक्सियन और सुनजियादोंग से मिले छह होमो इरेक्टस दांतों से एनामेल प्रोटीन निकाले। ये सभी दांत कम से कम 4 लाख साल पुराने हैं। यह तकनीक दांतों के मूल आकार को नुकसान पहुंचाए बिना काम करती है। ये निष्कर्ष नेचर पत्रिका में प्रकाशित हुए।

शोधकर्ताओं को AMBN नामक एनामेल प्रोटीन में दो उत्परिवर्तन मिले। इनमें से AMBN-A253G पहले कभी नहीं पहचाना गया था। इसे एक ऐसे मार्कर के रूप में प्रस्तावित किया गया है जो दिखाता है कि तीनों स्थलों के नमूने एक ही आबादी के थे। दूसरा उत्परिवर्तन, AMBN-M273V, पहले केवल डेनिसोवन के लिए विशेष माना जाता था। इसे अब इन होमो इरेक्टस आबादी में भी पाया गया है। यह संकेत देता है कि यह अंतर-प्रजनन के ज़रिए डेनिसोवन वंश में पहुंचा होगा। बाद में डेनिसोवन मिश्रण के ज़रिए यह दक्षिण-पूर्व एशिया और ओशिआनिया की कुछ आधुनिक आबादी तक भी पहुंचा होगा।

यह शोध जीवाश्मों को नुकसान पहुंचाए बिना उनका अध्ययन करने की नई तकनीकें भी सामने लाता है, जिसमें पुरुष-विशिष्ट एनामेल प्रोटीन AMELY का उपयोग कर प्राचीन मानवों का लिंग तय करने की तकनीक शामिल है। इस शोध को चीन के राष्ट्रीय प्राकृतिक विज्ञान फाउंडेशन, चीनी विज्ञान अकादमी, चीन के पुरातत्व प्रतिभा संवर्धन कार्यक्रम और न्यू कॉर्नरस्टोन साइंस फाउंडेशन से सहायता मिली।