18 किमी दूर से क्यों लाए गए ब्रिटेन की सबसे ऊंची पत्थर-पंक्ति के पत्थर?

प्राचीन निर्माताओं ने 25 टन (55,000 पाउंड) वजनी विशाल पत्थरों को कम से कम 18 किलोमीटर (11 मील) दूर से खींचकर लाया था। इस तरह उन्होंने ब्रिटेन में आज भी खड़ी सबसे ऊंची प्राचीन पत्थर-पंक्ति बनाई, प्रसिद्ध डेविल्स एरोज़ पर हुए एक नए शोध में कहा गया है। कर्टिन विश्वविद्यालय और यॉर्क विश्वविद्यालय के सहयोग से हुए इस अध्ययन ने पहली बार इन विशाल पत्थरों के भूवैज्ञानिक स्रोत का पता लगाया है। ये पत्थर उत्तरी यॉर्कशायर के बरोब्रिज के पास सात मीटर (23 फीट) तक ऊंचे खड़े हैं।

शोधकर्ताओं ने इन पत्थरों का स्रोत उत्तरी यॉर्कशायर के एक ऊबड़-खाबड़ इलाके ब्रिमहम रॉक्स को पाया, न कि पास के प्लम्पटन रॉक्स को, जिसे पहले संभावित स्रोत माना जाता था। ये पत्थर संभवतः लगभग 2000 ईसा पूर्व, उत्तर नवपाषाण या आरंभिक कांस्य युग में लाए और खड़े किए गए थे।

कर्टिन के पृथ्वी एवं ग्रह विज्ञान स्कूल के मुख्य लेखक डॉ. एंथनी क्लार्क ने कहा, "हमारा शोध दिखाता है कि ये पत्थर सबसे नज़दीकी स्रोत से नहीं लिए गए थे। इन्हें जानबूझकर 18 किलोमीटर दूर एक कठिन इलाके से चुना गया था"। उन्होंने कहा, "हर पत्थर का वज़न 25 टन से ज़्यादा है, इसलिए इन्हें हिलाने के लिए बेहद योजना, समन्वय और इंजीनियरिंग कौशल की ज़रूरत रही होगी"। यॉर्क विश्वविद्यालय के सह-लेखक डॉ. जिम लियरी ने कहा कि यह खोज दिखाती है कि "प्राचीन समुदाय अपने पत्थर कहां से लाएं, इस बारे में जानबूझकर और सोच-समझकर फैसले ले रहे थे"। उन्होंने भूभाग और साझा विश्वास प्रणालियों के महत्व को रेखांकित किया।

पत्थरों का स्रोत पता लगाने के लिए शोधकर्ताओं ने एक नई, कम प्रभाव वाली तकनीक इस्तेमाल की। स्मारक को नुकसान पहुंचाए बिना, चिपकने वाले टेप से पत्थरों से छोटे खनिज कण एकत्र किए गए। इन कणों के उम्र-चिह्नों की तुलना संभावित स्रोत स्थलों के भूवैज्ञानिक नमूनों से की गई। परिणाम ब्रिमहम रॉक्स से मेल खाए। इसने हिमनद जैसी प्राकृतिक व्याख्याओं को भी खारिज कर दिया, जिससे पुष्टि हुई कि पत्थरों को लोगों ने जानबूझकर हिलाया था।

शोधकर्ता अब इस गैर-आक्रामक तकनीक को अन्य अनिश्चित मूल वाले खड़े पत्थरों पर भी इस्तेमाल करने की योजना बना रहे हैं। वे डेविल्स एरोज़ और ब्रिमहम रॉक्स, दोनों जगहों पर लक्षित खुदाई भी करना चाहते हैं। यह शोध प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी A पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।