अफ्रीका की भू-विरासत शोध में बहुत कम दिखती: नया अध्ययन

दक्षिण अफ्रीका का व्रेडेफोर्ट गुंबद दुनिया की सबसे पुरानी और सबसे बड़ी ज्ञात उल्कापिंड-प्रभाव संरचना है। मोरक्को का एमगून यूनेस्को ग्लोबल जियोपार्क 200 मिलियन से ज़्यादा वर्षों का भूवैज्ञानिक इतिहास दर्ज करता है। इन जैसे भूदृश्यों में अफ्रीका की कुछ सबसे पुरानी कहानियाँ समाई हैं। लेकिन एक नए अध्ययन में पाया गया है कि यह भू-विरासत अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक साहित्य में बेहद कम दर्ज है, जिससे इसकी सुरक्षा के लिए ज़रूरी सबूत सीमित हो जाते हैं।

यह अध्ययन दक्षिण अफ्रीका के वेस्टर्न केप विश्वविद्यालय में एक शोध फेलो और भू-वैज्ञानिक ने किया, जिन्होंने डिजिटल विरासत परियोजना डिगजियोनाइजीरिया की स्थापना की है। उन्होंने दो प्रमुख अकादमिक डेटाबेस, स्कोपस और वेब ऑफ साइंस, में भू-विरासत स्थलों पर शोध प्रकाशनों की जाँच की। स्कोपस पर वैश्विक खोज में 885 प्रकाशन मिले, जिनमें से सिर्फ 31 अफ्रीका से जुड़े थे। वेब ऑफ साइंस पर 534 प्रकाशन मिले, जिनमें से सिर्फ 20 अफ्रीका से संबंधित थे। दोनों डेटाबेस में, 2001 से 2025 के बीच प्रकाशित नतीजों में अफ्रीका का हिस्सा 4% से भी कम था, और शीर्ष 10 वैश्विक योगदानकर्ताओं या केस-स्टडी स्थानों में कोई भी अफ्रीकी देश शामिल नहीं था।

अफ्रीका के भीतर, मौजूद शोध मुख्यतः मोरक्को, मिस्र और दक्षिण अफ्रीका में केंद्रित था, और इथियोपिया भी ज़्यादातर देशों से ज़्यादा दिखा। बड़े जीवाश्म, ज्वालामुखी, रेगिस्तानी और प्रभाव-गड्ढा भूदृश्यों वाले कई देशों का प्रतिनिधित्व बहुत कम या न के बराबर था। अध्ययन के लेखक ने कहा कि यह पैटर्न शायद असमान फंडिंग, उपकरणों तक सीमित पहुँच, संस्थागत क्षमता में अंतर, और कुछ देशों के शोध के इंडेक्स्ड पत्रिकाओं तक पहुँचने की ज़्यादा संभावना को दर्शाता है। उन्होंने कहा कि यह किसी देश की भूवैज्ञानिक विरासत की रैंकिंग नहीं है।

दुनिया भर में शोधकर्ता भौगोलिक सूचना तंत्र, सैटेलाइट इमेजरी, ड्रोन, फोटोग्रामेट्री, लेज़र स्कैनिंग, 3D मॉडलिंग और वर्चुअल रियलिटी जैसे औज़ारों का इस्तेमाल करते हैं। इनसे वे भूवैज्ञानिक स्थलों को दर्ज करते हैं, कटाव या खनन से हुए नुकसान को उजागर करते हैं, और दूर या नाज़ुक जगहों तक छात्रों तथा शोधकर्ताओं की पहुँच बनाते हैं। एमगून में शोधकर्ताओं ने 13 भूवैज्ञानिक स्थलों के डिजिटल रिकॉर्ड तस्वीरों, स्थान डेटा और एक इंटरैक्टिव मानचित्र के साथ तैयार किए हैं, और चुनिंदा स्थलों के लिए 360-डिग्री वर्चुअल विज़िट भी उपलब्ध हैं। अफ्रीकन फॉसिल्स वर्चुअल लैबोरेटरी केन्या के लेक तुर्काना क्षेत्र से मिले कई जीवाश्मों और प्राचीन औज़ारों के 3D मॉडल उपलब्ध कराती है। यह क्षेत्र मानव उत्पत्ति के अध्ययन के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अहम माना जाता है, और कुछ मॉडल 3D प्रिंटिंग के लिए डाउनलोड भी किए जा सकते हैं।

अध्ययन के लेखक ने कहा कि बेहतर दस्तावेज़ीकरण इसलिए ज़रूरी है क्योंकि प्रशासक ऐसे भूवैज्ञानिक स्थलों की रक्षा नहीं कर सकते जिनकी पहचान या आकलन कभी हुआ ही नहीं। बिना दर्ज स्थल अपना महत्व समझे जाने से पहले खनन, सड़क निर्माण, अनियंत्रित संग्रहण या असंगठित पर्यटन से नष्ट हो सकते हैं। बेहतर दृश्यता केन्या के बारिंगो और मोरक्को के एमगून जैसे स्थलों के आसपास गाइड, आवास, संग्रहालय जैसे स्थानीय पर्यटन कारोबार को भी सहारा दे सकती है। साथ ही, यह अफ्रीकी छात्रों को अपने ही ज्वालामुखी, जीवाश्म और रेगिस्तानी भूदृश्यों को पढ़ने की बेहतर पहुँच दे सकती है।