इस साल का एल नीनो रिकॉर्ड तोड़ने की राह पर, पनामा नहर ने घटाई जहाज़ों की आवाजाही

इस साल का एल नीनो अब तक का सबसे शक्तिशाली बनने की राह पर है, जो दुनिया भर में अत्यधिक मौसम का ख़तरा बढ़ा रहा है और 2027 के अब तक का सबसे गर्म साल बनने की संभावना को बढ़ा रहा है, जलवायु वैज्ञानिकों का कहना है। एल नीनो, प्रशांत महासागर में एक प्राकृतिक चक्र — 'एल नीनो-दक्षिणी दोलन' (ENSO) — का गर्म चरण है, जिसमें पूर्व से पश्चिम बहने वाली व्यापारिक हवाएँ अस्थायी रूप से कमज़ोर पड़ जाती हैं, जिससे आमतौर पर पश्चिमी प्रशांत में जमा गर्म पानी वापस पूर्व की ओर खिसककर सतह पर आ जाता है। नोआ के जलवायु पूर्वानुमान केंद्र में ENSO टीम की प्रमुख मिशेल ल'ह्यूरो कहती हैं, "ज़्यादा शक्तिशाली घटनाओं का मतलब है कि हम इन अपेक्षित एल नीनो प्रभावों को और ज़्यादा देखने की उम्मीद कर सकते हैं," हालाँकि उन्होंने आगाह किया कि कुछ भी तय नहीं है। कुछ असर पहले से महसूस किए जा रहे हैं: इंडोनेशिया के लंबे, तीव्र सूखे मौसम ने ऐसी जंगल की आग को बढ़ावा दिया है जिसने लाखों हेक्टेयर ज़मीन जला दी है।

प्रशांत महासागर के नीनो 3.4 क्षेत्र में रोज़ाना समुद्र सतह का तापमान, 30 साल के औसत से करीब 2.6°C ज़्यादा चल रहा है, यह जानकारी नोआ के सैटेलाइट-बॉय समुद्र सतह रिकॉर्ड पर आधारित क्लाइमेट ब्रिंक डैशबोर्ड देती है। इस डैशबोर्ड पर जुटाए गए पूर्वानुमान बताते हैं कि इस नवंबर एल नीनो 3.9°C के विचलन पर पहुँच सकता है — जो 2015 के एल नीनो के दौरान दर्ज हुए 3°C विचलन से कहीं ज़्यादा है। नोआ का अनुमान है कि 1950 से अपने डेटासेट में यह एल नीनो 69% संभावना के साथ सबसे शक्तिशाली होगा।

जलवायु वैज्ञानिक ज़ेके हाउसफ़ादर और एंड्रयू डेस्लर के हिसाब से, दीर्घकालिक वैश्विक तापन प्रवृत्ति के ऊपर एल नीनो अस्थायी रूप से 0.3°C और जोड़ देगा, जिससे 2027 का तापमान औद्योगीकरण-पूर्व स्तर से 1.76°C ज़्यादा हो सकता है — यानी जो तपन 2037 तक होने की उम्मीद थी, वह एक ही साल में सिमट आएगी। टेक्सास A&M विश्वविद्यालय के प्रोफ़ेसर डेस्लर कहते हैं, "यह एक तरह से भविष्य की एक झलक है," हालाँकि इसमें से ज़्यादातर गर्मी भूमध्यरेखीय प्रशांत में ही केंद्रित रहेगी। वैज्ञानिक इस बात पर सहमत हैं कि जलवायु परिवर्तन एल नीनो के प्रभावों को बढ़ाता है: नमी से भरा गर्म वायुमंडल एल नीनो से जुड़ी बारिश को और तीव्र बना सकता है, और यह मिट्टी को सुखाकर उन जगहों पर सूखे को और गहरा करता है जहाँ एल नीनो सूखा लाता है।

यह घटना पहले से ही वैश्विक शिपिंग को नया आकार दे रही है। पनामा नहर का संचालक कहता है कि एल नीनो से हुए सूखे के कारण अगले महीने से इससे गुज़रने वाले जहाज़ों की संख्या घटाई जाएगी। नहर को पानी देने वाली दो कृत्रिम झीलों में जलस्तर कम होने के कारण, 3 सितंबर से रोज़ाना अनुमति पाने वाले जहाज़ों की संख्या 36 से घटकर 34 हो जाएगी, और 15 सितंबर से घटकर 32 रह जाएगी। पनामा नहर प्राधिकरण के अनुसार, मई से अगस्त तक नहर के जलग्रहण क्षेत्र में बारिश ऐतिहासिक औसत से 34% कम रही है, और एल नीनो इसे और घटा सकता है।

वैश्विक समुद्री व्यापार का करीब 5% और अमेरिकी कंटेनर यातायात का लगभग 40% संभालने वाली इस नहर ने पानी बचाने के लिए पहले ही अपने सबसे बड़े जहाज़ों के लिए अधिकतम ड्राफ्ट घटा दिया है। 2023 में झीलों के कम जलस्तर के चलते नहर को रोज़ाना पारगमन 38 से घटाकर 22 करना पड़ा था। बुधवार को होंडुरास सरकार ने देश के 80% हिस्से को सूखा चेतावनी में रखा, क्योंकि इसी एल नीनो से उपजी स्थितियाँ मध्य अमेरिका भर में फ़सलों को झुलसा रही हैं।