ग्रीनलैंड का विशाल हिमखंड जो द्वीप से टकराया, फिर भी बचा रहा

ग्रीनलैंड के ग्लेशियर-पोषित फियोर्ड में गर्मियों का मौसम हिमखंड गतिविधि के लिए सबसे व्यस्त समय होता है, और 2026 ने एक खास नाटकीय उदाहरण पेश किया। अगस्त में ग्रीनलैंड के उत्तर-पश्चिमी तट पर स्थित पीटरमैन ग्लेशियर से एक विशाल हिमखंड टूटा। यह अमेरिकी वर्जिन आइलैंड्स के सेंट थॉमस द्वीप जितना बड़ा था। यह 2020 के बाद किसी भी आर्कटिक ग्लेशियर से हुई सबसे बड़ी बर्फ-टूटने की घटना है। पीटरमैन, ग्रीनलैंड के सबसे बड़े समुद्र में समाप्त होने वाले ग्लेशियरों में से एक है। यह ग्रीनलैंड आइस शीट से समुद्र में बर्फ के प्रवाह को नियंत्रित करने में मदद करता है। इसलिए इसकी स्थिरता में बदलाव समुद्र के जलस्तर बढ़ने पर असर डाल सकते हैं।

इस बर्फ-टूटने की घटना को सबसे पहले 4 अगस्त को ओटावा विश्वविद्यालय के ग्लेशियोलॉजी के डॉक्टरेट छात्र एडम गार्बो ने पहचाना। उन्होंने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सेंटिनल-1 मिशन की तस्वीरों का इस्तेमाल किया। चपटे शीर्ष वाला यह हिमखंड, जिसे 'बर्फ द्वीप' कहा जाता है, अलग होते समय 76 वर्ग किलोमीटर से थोड़ा ज़्यादा का था। 2012 में हुई 130 वर्ग किलोमीटर की घटना के बाद, पीटरमैन से टूटा यह सबसे बड़ा हिस्सा है। इससे पहले बड़ी घटनाएं 2008 (31 वर्ग किलोमीटर) और 2010 (250 वर्ग किलोमीटर से थोड़ा ज़्यादा) में हुई थीं। ग्लेशियर में अभी भी दो बड़ी दरारें बाकी हैं। इनसे आखिरकार करीब 94 और 84 वर्ग किलोमीटर के और बर्फ द्वीप निकलने की उम्मीद है, हालांकि यह कब होगा यह किसी को नहीं पता।

निकोल्स कॉलेज के ग्लेशियोलॉजिस्ट मौरी पेल्टो ने NASA-USGS लैंडसैट सैटेलाइट तस्वीरों का इस्तेमाल कर इस हिमखंड को ट्रैक किया। पहले हफ्ते में यह औसतन करीब 3 किलोमीटर प्रतिदिन की रफ्तार से पीटरमैन फियोर्ड होते हुए नेरेस जलडमरूमध्य की ओर बढ़ा। इसके बाद यह जो द्वीप नाम की एक छोटी चट्टानी चट्टान से टकराया। इस घटना को लैंडसैट 9 सैटेलाइट ने 23 और 24 अगस्त को कैद किया। ऐसी टक्करें टूटने की शुरुआत कर सकती हैं। 2010 में जो द्वीप से टकराया एक बर्फ द्वीप दो टुकड़ों में बंट गया था।

नया पीटरमैन बर्फ द्वीप, अलग होते समय अनुमानित 150 मीटर से कम मोटा था। टक्कर के बाद भी यह टूटा नहीं। "जब यह जो द्वीप से टकराया, हम बारीकी से देख रहे थे। बिना और टूटे यह टिका रहा, इससे हमें हैरानी हुई," गार्बो ने कहा। हवाओं और धाराओं ने बाद में इसे नेरेस जलडमरूमध्य से दक्षिण-पश्चिम की ओर बहा दिया। ज्वार, हवा और पिघलने से यह धीरे-धीरे कमज़ोर होगा, और आखिरकार टूट जाएगा, जिससे इसकी यात्रा और विनाशकारी होती जाएगी।

पीटरमैन के बर्फ द्वीप और उनके टुकड़े आर्कटिक समुद्र में लंबी दूरी तय कर सकते हैं। ये जहाज़ों और ढांचागत सुविधाओं के लिए खतरा पैदा करते हैं। साथ ही पिघलते समय आसपास के समुद्रों में मीठा पानी भी छोड़ते हैं। ऐसे कई टुकड़े आखिरकार कोबर्ग और बैफिन द्वीपों के तटों के पास जाकर टिक गए हैं।