दक्षिणी महासागर कार्बन सोखने से उत्सर्जन की ओर बढ़ सकता है: अध्ययन

1.5 डिग्री सेल्सियस तक वैश्विक तापमान वृद्धि को सीमित करने की योजनाएं नेट-ज़ीरो उत्सर्जन तक पहुंचने और हवा से कार्बन डाइऑक्साइड हटाने पर निर्भर करती हैं। साइंस एडवांसेज़ पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन में जलवायु सिमुलेशन के आधार पर एक अप्रत्याशित असर सामने आया है: अंटार्कटिका के आसपास स्थित दक्षिणी महासागर, कार्बन-अवशोषक स्रोत से कार्बन-उत्सर्जक स्रोत में बदल सकता है।

दुनिया के महासागर मानव-जनित कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन का लगभग 30% सोखते हैं, जिसमें से 40% से 50% हिस्सा अकेले दक्षिणी महासागर का है। ठंडा पानी कार्बन डाइऑक्साइड को घोलकर गहरे पानी में पहुंचा देता है, जबकि धूप वाली सतह पर रहने वाले फाइटोप्लांकटन (सूक्ष्म पौधे जैसे जीव) प्रकाश-संश्लेषण के लिए इसे सोखते हैं। वैज्ञानिकों को यह निश्चित नहीं था कि उत्सर्जन घटने के बाद भी दक्षिणी महासागर यह क्षमता बनाए रखेगा या नहीं।

शोधकर्ताओं ने दो आदर्श, दीर्घकालिक परिदृश्यों पर सिमुलेशन चलाए—नेट-ज़ीरो उत्सर्जन (ZEC) और हवा से सीधे कार्बन खींचने की तकनीक के जरिए लगातार नकारात्मक उत्सर्जन (NEG). हर परिदृश्य के 10 सिमुलेशन को अवलोकन-आधारित आंकड़ों से मिलाकर जांचा गया। दोनों ही परिदृश्यों में दक्षिणी महासागर एक हल्के कार्बन-अवशोषक स्रोत से एक बड़े कार्बन-उत्सर्जक स्रोत में बदल गया, और वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड घटने के बावजूद यह बदलाव बना रहा। सिमुलेशन के अनुसार, दक्षिणी महासागर ने 2001 में लगभग 2.8 ग्राम कार्बन प्रति वर्ग मीटर प्रति वर्ष सोखा था। लेकिन यह अंततः ZEC परिदृश्य में लगभग 8.6 ग्राम और NEG परिदृश्य में लगभग 8.5 ग्राम प्रति वर्ग मीटर प्रति वर्ष उत्सर्जित करेगा। सिमुलेशन के अनुसार उत्सर्जन के लगभग वर्ष 2050 में चरम पर पहुंचने का अनुमान है।

यह बदलाव दो कारणों से हो रहा है: दक्षिणी महासागर की सतह के पानी का लगातार गर्म होना, और समुद्री जल की क्षारीयता में व्यापक गिरावट। गर्म पानी में कार्बन डाइऑक्साइड कम घुलता है, और क्षारीयता घटने से पानी की कार्बन सोखने की रासायनिक क्षमता और कमज़ोर हो जाती है। दोनों मिलकर समुद्र के भीतर कार्बन डाइऑक्साइड का दबाव इतना बढ़ा देते हैं कि वह वायुमंडल के दबाव से अधिक हो जाता है, जिससे दिशा पलट जाती है और महासागर कार्बन डाइऑक्साइड सोखने के बजाय उसे छोड़ने लगता है। NEG परिदृश्य में, दक्षिणी महासागर वर्ष 2154 तक पूरी तरह अवशोषक से उत्सर्जक बन जाता है, और वर्ष 2196 में NEG प्रयास रुकने के बाद धीरे-धीरे पुरानी स्थिति की ओर लौटता है।

यह अध्ययन केवल एक जलवायु मॉडल पर आधारित है और इसमें अंटार्कटिक बर्फ की चादर को शामिल नहीं किया गया है। शोधकर्ताओं का कहना है कि दक्षिणी महासागर की कार्बोनेट रसायन प्रणाली—जिसमें क्षारीयता भी शामिल है—की दशकों तक निरंतर निगरानी ज़रूरी है, ताकि जलवायु शमन रणनीतियों की प्रभावशीलता की पुष्टि की जा सके।