मंगल के चंद्रमा फ़ोबोस से नमूना लाएगा जापान: MMX मिशन 20 अक्टूबर को रवाना

जापान की अंतरिक्ष एजेंसी ने मंगल ग्रह के किसी चंद्रमा से पहली बार नमूना लाने वाले मिशन के लिए 20 अक्टूबर की तारीख तय कर दी है। जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) ने बताया कि बिना चालक दल वाले MMX (Martian Moons eXploration) यान को लेकर उसका प्रमुख H3 रॉकेट तानेगाशिमा अंतरिक्ष केंद्र से उस दिन तड़के 4:41 बजे रवाना होगा। यह मिशन अमेरिका और यूरोप की अंतरिक्ष एजेंसियों तथा कई विश्वविद्यालयों और तकनीकी कंपनियों के सहयोग से चलाया जा रहा है।

रवाना होने के बाद यह यान लगभग तीन साल तक मंगल की कक्षा में रहेगा और फिर ग्रह के दो चंद्रमाओं में बड़े फ़ोबोस पर उतरने की कोशिश करेगा। इसे फ़ोबोस की सतह से कम से कम 10 ग्राम (0.35 औंस) पदार्थ जुटाने के लिए बनाया गया है। IDEFIX नाम का एक रोवर सतह पर अध्ययन करेगा, जबकि यान दूसरे चंद्रमा डाइमोस का भी अवलोकन करेगा, पर उस पर नहीं उतरेगा। नमूना लेकर लौटने वाला एक कैप्सूल 2031 में पृथ्वी पर लौटकर ऑस्ट्रेलिया में उतरेगा।

JAXA का कहना है कि यह मिशन यह समझने में मदद कर सकता है कि मंगल और उसके चंद्रमा कैसे बने, जिसे वह सौरमंडल की उत्पत्ति समझने की एक अहम कड़ी बताती है। एजेंसी यह भी परखना चाहती है कि क्या फ़ोबोस को एक "प्राकृतिक अंतरिक्ष स्टेशन" की तरह इस्तेमाल किया जा सकता है, ताकि मंगल तक आने-जाने की वह तकनीक विकसित हो सके जिसे एजेंसी भविष्य के मानवयुक्त मंगल अभियान के लिए ज़रूरी मानती है।