अकेलापन नर चूहों को ज़्यादा, मादा चूहों को कम शराब पिलाता है

सामाजिक अकेलापन पुरुषों को ज़्यादा शराब पीने के लिए प्रेरित कर सकता है, जबकि महिलाओं में यह इच्छा दबा सकता है। यह बात अमेरिका के नॉर्थवेस्टर्न विश्वविद्यालय और साल्क इंस्टीट्यूट फॉर बायोलॉजिकल स्टडीज़ के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में हुए एक अध्ययन में सामने आई है, जो नेचर न्यूरोसाइंस पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।

दुनिया भर में करीब हर छठा व्यक्ति अकेलापन महसूस करता है, जो मानसिक स्थिति और शारीरिक सेहत दोनों को प्रभावित करता है। जानवरों और इंसानों पर हुए अध्ययनों में लगातार पाया गया है कि ज़्यादा शराब पीने का सामाजिक अकेलेपन से गहरा संबंध है। इससे लगता है कि अकेलेपन और शराब पीने की इच्छा के बीच एक कड़ी है, हालांकि इसके पीछे की मस्तिष्क प्रक्रिया अब तक साफ नहीं थी।

इस प्रक्रिया का पता लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने चूहों को उनके समूह से अलग किया। फिर हर चूहे को पानी या 15% शराब वाले पेय में से एक चुनने का विकल्प दिया। इलेक्ट्रोफिज़ियोलॉजी और कैल्शियम इमेजिंग का इस्तेमाल करके, उन्होंने तनाव प्रतिक्रिया, भावनात्मक प्रक्रिया और सामाजिकता से जुड़े मस्तिष्क क्षेत्रों पर नज़र रखी। उन्हें बेसोलेटरल एमिग्डाला और मीडियल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स के बीच एक तंत्रिका मार्ग मिला, जो शराब पीने से जुड़ा था। रोशनी का उपयोग करके इस मार्ग को सक्रिय करने वाली ऑप्टोजेनेटिक्स तकनीक ने पुष्टि की कि यही मार्ग चूहों को शराब पीने के लिए प्रेरित करता है।

इन मस्तिष्क क्षेत्रों की गतिविधि दोनों लिंगों में शराब पीने से मेल खाती थी, लेकिन अकेला किए जाने पर केवल नर चूहे ही ज़्यादा शराब पीने लगे। अकेली की गई मादा चूहियां असल में कम शराब पीती थीं। अलग-अलग चूहों में भी अंतर था; सामाजिक पदानुक्रम में निचले स्तर के चूहों में इस मार्ग की आधार-उत्तेजना ज़्यादा थी।

नॉर्थवेस्टर्न विश्वविद्यालय की न्यूरोसाइंटिस्ट और इस अध्ययन की शोधकर्ता रीषा पटेल ने बताया कि यह पहला अध्ययन है जिसने एक विशिष्ट मस्तिष्क मार्ग की पहचान की है। यह मार्ग बताता है कि सामाजिक अकेलापन पुरुषों में शराब की खपत कैसे बढ़ाता है। उन्होंने कहा कि यह इस क्षेत्र के लिए एक बड़ी उपलब्धि है।