नुनावुत टुंड्रा में जल्दी शुरू हुआ पतझड़ का रंग-बदलाव

उत्तरी अमेरिका का ज़्यादातर हिस्सा भीषण गर्मी झेल रहा था, तब भी सितंबर 2026 की शुरुआत में महाद्वीप भर में पतझड़ के रंग और ठंडा मौसम दूर की बात लग रहे थे। लेकिन कनाडा के सुदूर उत्तर में नुनावुत के टुंड्रा और उप-आर्कटिक इलाकों में पतझड़ जल्दी आता है। नासा के लैंडसैट-9 उपग्रह पर लगे ऑपरेशनल लैंड इमेजर (OLI) ने 6 सितंबर को कुगलुक्तुक के पास कॉपरमाइन नदी के आसपास लाल, पीले और नारंगी रंग फैले हुए कैद किए — जबकि 27 जुलाई की तस्वीर में वही इलाका अब भी हरा-भरा था।

कॉपरमाइन नदी का यह इलाका विलो, बर्च की झाड़ियों, ब्लूबेरी और बेयरबेरी जैसे टुंड्रा के छोटे पौधों के लिए जाना जाता है, जो हर पतझड़ में लाल, नारंगी और पीले रंग में बदल जाते हैं। नासा और साउथ डकोटा स्टेट यूनिवर्सिटी के सात साल के उपग्रह आंकड़ों के विश्लेषण में पाया गया कि इस इलाके के पत्ते सितंबर की शुरुआत में ही रंग बदलने लगते हैं और महीने के बीच में सबसे ज़्यादा रंगीन हो जाते हैं। इससे यह उत्तरी अमेरिका महाद्वीप में सबसे पहले रंग बदलने वाली जगहों में से एक बन जाता है। हालांकि, कम अक्षांश वाले इलाकों के मुकाबले यहां सबसे रंगीन दौर सिर्फ एक हफ्ते या उससे भी कम समय तक टिकता है।

पत्ते तब रंग बदलते हैं जब उनमें क्लोरोफिल घटने लगता है — यह वही अणु है जिससे पौधे भोजन बनाते हैं, और यही लाल व नीली रोशनी सोखकर पत्तों को हरा दिखाता है। क्लोरोफिल एक स्थिर यौगिक नहीं है; इसे लगातार दोबारा बनाना पड़ता है, जिसके लिए पर्याप्त सूरज की रोशनी और गर्मी चाहिए। पतझड़ में दिन छोटे होने और तापमान गिरने से क्लोरोफिल की मात्रा घट जाती है। हरापन कम होने पर दूसरे रंग-वर्णक सामने आते हैं — कैरोटिनॉइड, जो नीली-हरी और नीली रोशनी सोखकर पत्तों को पीला दिखाते हैं, और एंथोसायनिन, जो नीली, नीली-हरी और हरी रोशनी सोखकर पत्तों को लाल दिखाते हैं।

आम लोग भी GLOBE नॉर्थ अमेरिकन फीनोलॉजी कैंपेन के ज़रिए नासा को पतझड़ के रंग बदलाव पर नज़र रखने में मदद कर सकते हैं। वसंत और पतझड़ दोनों मौसमों में पत्तों के रंग-बदलाव को देखकर दर्ज किया जा सकता है। इससे यह समझने में मदद मिलती है कि पौधे जलवायु और पर्यावरण में बदलाव पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं।