समुद्री ऊष्ण लहर और अम्लीकरण अक्सर साथ-साथ क्यों आते हैं?

समुद्री ऊष्ण लहरें और समुद्र के अत्यधिक अम्लीकरण की घटनाएं अकेले-अकेले भी नुकसान पहुंचाती हैं, लेकिन नए शोध के मुताबिक जब दोनों एक साथ आती हैं तो असर और गंभीर हो सकता है। इसका सबसे अच्छा उदाहरण 2013 से 2015 के बीच उत्तर-पूर्वी प्रशांत महासागर में आया "द ब्लॉब" है। उस दौरान मछली पकड़ना बंद करना पड़ा, समुद्री स्तनधारी किनारे पर फंस गए, समुद्री पक्षी मर गए, और समुद्री जीव या तो अपना इलाका बदलने पर मजबूर हुए या मर गए।

वैज्ञानिक ल्यूक ग्रेगोर और ग्रूबर ने 1982 से 2024 तक के 43 साल के मासिक आंकड़ों का विश्लेषण किया, जिसमें समुद्र की सतह के तापमान और अम्लता को दर्ज किया गया था। उन्होंने पता लगाने की कोशिश की कि ये "संयुक्त" ऊष्ण-अम्लता चरम घटनाएं कब, कहां और क्यों होती हैं। उन्होंने चरम घटना को उस स्थिति के रूप में परिभाषित किया जब दीर्घकालिक रुझान हटाने के बाद अम्लता और तापमान दोनों अपने 95वें प्रतिशतक से ऊपर चले जाएं। एजीयू एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित इस अध्ययन के अनुसार, निम्न और मध्य अक्षांश वाले क्षेत्रों में संयुक्त घटनाएं संयोग से होने की तुलना में करीब चार गुना अधिक बार होती हैं। ये ज्यादातर उन इलाकों में होती हैं जहां पानी स्थायी रूप से परतों में बंटा रहता है, और वहां ऊष्ण लहरें सतह के पानी को और अधिक अम्लीय बना देती हैं।

संयुक्त घटनाएं पूर्वी भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर और ध्रुवों के आसपास सबसे कम देखी गईं, जहां गहरे समुद्र का पानी आमतौर पर सतह पर आता है। जब इन इलाकों में समुद्री ऊष्ण लहर आती है, तो सतह पर बनी गर्म पानी की परत अम्लीय गहरे पानी को ऊपर आने से रोक देती है, जिससे संयुक्त चरम घटना की बजाय उस क्षेत्र में सामान्य से कम अम्लता दर्ज होती है।

ज्यादातर संयुक्त घटनाएं छोटी और अल्पकालिक थीं। अध्ययन अवधि की 73% संयुक्त घटनाएं स्पेन देश के आकार जितने, यानी 500,000 वर्ग किलोमीटर से कम क्षेत्र में फैलीं और करीब एक महीने तक ही रहीं। लेकिन 2015 के द ब्लॉब जैसी कुछ घटनाएं एक साल से भी ज्यादा समय तक चलीं और उनके असर लंबे समय तक बने रहे।

अल नीनो और ला नीना जैसी जलवायु प्रणालियां संयुक्त घटनाओं के लिए बड़ी वजह हैं, हालांकि ये घटनाएं भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर के उस केंद्र बिंदु पर शायद ही होती हैं जहां से ये मौसमी पैटर्न शुरू होते हैं। अल नीनो के दौरान गर्म पानी एक परत बनाकर गहरे पानी को ऊपर आने से रोकता है, जिससे क्षेत्र की सामान्य अम्लता घट जाती है। ला नीना के दौरान ठंडा, अधिक अम्लीय गहरा पानी ऊपर आता है, जिससे सिर्फ अम्लीकरण की चरम घटना होती है। लेकिन आसपास के इलाकों में इस गर्मी और अम्लता के असर से संयुक्त चरम घटनाएं पैदा होती हैं।