अंतरिक्ष से सूरज की रोशनी भेजने की योजना रात के आसमान को रोशन कर सकती है: अध्ययन

सूरज की रोशनी को मांग पर अंतरिक्ष से पृथ्वी पर भेजने की योजना बना रही एक कंपनी अनजाने में उससे कहीं ज़्यादा लोगों के लिए रात का आसमान रोशन कर सकती है, जितना उसने सोचा था — यह बात Astrophysical Journal Letters में प्रकाशन के लिए स्वीकृत एक नए अध्ययन में सामने आई है।

अमेरिकी कंपनी रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल इस साल बाद में Eärendil-1 नाम का एक परीक्षण उपग्रह लॉन्च करने की योजना बना रही है, जो कक्षा में 18x18 मीटर का शीशा फैलाएगा; इससे कंपनी अपनी उस योजना की व्यवहार्यता परखेगी जिसमें अंततः 54x54 मीटर आकार के 50,000 तक बड़े उपग्रह भेजकर मांग पर सूरज की रोशनी पृथ्वी पर भेजी जाएगी। इस लॉन्च को जुलाई में अमेरिकी संघीय संचार आयोग (FCC) की मंज़ूरी मिली थी। रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल का कहना है कि इसका मकसद सोलर पैनल चार्जिंग, आपातकालीन राहत और सैन्य गतिविधियों जैसे उपयोगों के लिए धूप के घंटे बढ़ाना है।

स्लोवाक अकादमी ऑफ साइंसेज़ के खगोलविद मिरोस्लाव कोसिफाय (Miroslav Kocifaj) और उनके सहयोगियों ने हिसाब लगाया कि उपग्रहों द्वारा ज़मीन पर भेजी गई रोशनी कितनी फैलेगी। उन्होंने पाया कि तय पांच किलोमीटर के गोलाकार लक्ष्य क्षेत्र में, एक अकेला रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल उपग्रह पूर्णिमा के चांद से लगभग 40 गुना ज़्यादा चमकीला दिखेगा; केंद्र से 14 किलोमीटर दूर भी यह पूर्णिमा के चांद जितना चमकीला रहेगा। कंपनी की अंतिम योजना के मुताबिक 400 उपग्रहों की किरणें मिलाने पर, पांच किलोमीटर क्षेत्र में 10,000 पूर्णिमा के चांद जितनी, यानी सूरज की चमक का 2.4% रोशनी बनेगी, और 80 किलोमीटर दूर तक यह क्षितिज पर एक चमक के रूप में दिखेगी।

कोसिफाय ने कहा, "इन शीशों को तैनात करना खगोल विज्ञान और रात के पर्यावरण के लिए गंभीर नुकसानदेह होगा। यह नुकसान लक्ष्य क्षेत्र से कहीं आगे तक फैलता है।" रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल के सीईओ बेन नोवाक (Ben Nowack) ने इन नतीजों से असहमति जताते हुए कहा कि "कुछ अनुमान बिल्कुल गलत हैं" और कंपनी के सुरक्षा उपाय, जिनमें एक्सक्लूज़न ज़ोन (exclusion zones) शामिल हैं, बिखराव को ध्यान में रखते हैं; कोसिफाय ने कहा कि कंपनी ने इस दावे के समर्थन में कोई डेटा, मॉडल या अनुमान नहीं दिए हैं।

यूरोपियन सदर्न ऑब्ज़र्वेटरी (European Southern Observatory) के खगोलविद ओलिविये ऐनो (Olivier Hainaut) ने पहले ही रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल की किरणों के व्यापक प्रभाव का मॉडल बनाया था और पाया था कि ये दुनिया भर में आसमान को 300% तक रोशन कर सकती हैं; उन्होंने कहा कि दोनों अध्ययन मिलकर "ज़्यादातर असर को कवर करते हैं।"