पहले 15 दिन ही तय करते हैं जीवन-मरण: कैलिफोर्निया के दुर्लभतम सैल्मन पर अध्ययन

अंडों के निषेचन के बाद पहले 15 दिनों में नदी का पानी ठंडा रहना, कैलिफोर्निया के सबसे दुर्लभ सैल्मन, सैक्रामेंटो नदी के विंटर-रन चिनूक सैल्मन (winter-run Chinook salmon) के बचाव के लिए बेहद ज़रूरी है — यह बात Science Advances में प्रकाशित नए शोध में सामने आई।

इस प्रजाति की सिर्फ एक ही बची हुई आबादी है, और हाल के दशकों में औसतन कुछ हज़ार मछलियां ही हर साल लौटती हैं। माउंट शास्टा से बहने वाली ठंडी पहाड़ी नदियों में इनके मूल आवास को शास्टा बांध (Shasta Dam) रोकता है, जिससे इन्हें गर्मियों में धूप से गर्म होने वाली निचली सैक्रामेंटो नदी में अंडे देने पड़ते हैं। कम पानी वाले गर्म वर्षों में, शास्टा जलाशय से छोड़ा गया ठंडा पानी इस अहम 15-दिन की तापमान खिड़की को मुश्किल से ही ढक पाता है, जिससे बचाव दर बुरी तरह घट जाती है।

UC डेविस, NOAA फिशरीज़, UC सांता क्रूज़, UCLA और नॉर्वेजियन इंस्टीट्यूट फॉर नेचर रिसर्च के वैज्ञानिकों के साथ UC डेविस में पोस्टडॉक्टरल शोधार्थी के रूप में यह शोध करने वाले कोहमा आराई (Kohma Arai) ने कहा, "सैल्मन पूरी गर्मियों में अंडे दे सकते हैं, लेकिन हमारे नतीजे बताते हैं कि उनमें से सिर्फ एक छोटा हिस्सा ही ऐसे बच्चे पैदा करता है जो जीवित बचते हैं।" टीम ने पहली बार सैल्मन के अंडे देने के सर्वेक्षण, नदी तापमान मॉडल और सैल्मन के कान की हड्डियों (otolith) के विश्लेषण को जोड़ा — अंडे के भीतर मछली ने जिस तापमान का सामना किया, उसे बताने वाले ऑक्सीजन आइसोटोप मापने के लिए UCLA के आयन माइक्रोप्रोब का इस्तेमाल किया गया।

NOAA के साउथवेस्ट फिशरीज़ साइंस सेंटर और UC डेविस की शोध वैज्ञानिक तथा शोध की सह-अगुवा रेचल जॉनसन (Rachel Johnson) ने कहा, "हमने जाना कि भले ही सर्वेक्षण में लंबे मौसम में कई सैल्मन अंडे देते दिखें, लेकिन सही तापमान का सामना करने वाले अंडे ही बचने की संभावना रखते हैं। कुछ वर्षों में यह संख्या हैरान करने वाली हद तक कम हो सकती है।" जॉनसन ने चेतावनी दी कि सीमित ठंडे पानी को अंडे देने के मौसम के सिर्फ एक हिस्से या कम घोंसलों (redds) की ओर मोड़ने के लिए इन नतीजों का इस्तेमाल न किया जाए, क्योंकि इससे बाद के जीवन चरणों में अनुकूल परिस्थितियां मिलने की संभावना घट सकती है।

इसके बजाय, शोधकर्ताओं के अनुसार, सैल्मन को उनके ऐतिहासिक आवास में फिर से बसाने जैसी रणनीतियां मछलियों को बचने के ज़्यादा विकल्प दे सकती हैं।