समुद्री जीव से मिला यौगिक: बूढ़े चूहों में उम्र बढ़ने के लक्षण पलटे

शिआन जियाओतोंग-लिवरपूल विश्वविद्यालय, स्टैनफ़ोर्ड विश्वविद्यालय, शंघाई जियाओ टोंग विश्वविद्यालय और चाइनीज़ एकेडमी ऑफ़ साइंसेज़ विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक नया अध्ययन प्रकाशित किया है। कोरिया और जापान के कुछ हिस्सों में खाए जाने वाले समुद्री जीव 'सी स्क्विर्ट' में मिलने वाले एक यौगिक ने बूढ़े चूहों में उम्र बढ़ने के कई लक्षणों को पलट दिया, उन्होंने पाया। यह अध्ययन 'प्लाज़्मालोजेन' नामक वसा अणु पर केंद्रित है, जो कोशिका झिल्ली का एक अहम हिस्सा है और मस्तिष्क, हृदय व प्रतिरक्षा कोशिकाओं में खासतौर पर अधिक पाया जाता है।

उम्र बढ़ने के साथ प्लाज़्मालोजेन का स्तर स्वाभाविक रूप से घटता है। अल्ज़ाइमर व पार्किंसंस जैसी तंत्रिका-क्षयकारी बीमारियों में भी इसका स्तर कम पाया गया है। यह जांचने के लिए कि प्लाज़्मालोजेन दोबारा देने से मदद मिलती है या नहीं, शोधकर्ताओं ने बूढ़े चूहों के भोजन में इसे शामिल किया और उनके व्यवहार व शरीर में आए बदलावों पर नज़र रखी। अध्ययन के मुख्य लेखक प्रोफ़ेसर लेई फू ने बताया कि सप्लीमेंट न पाने वाले बूढ़े चूहों की तुलना में, इलाज पाने वाले चूहों में 'घने, चमकदार नए काले बाल उगे', साथ ही उनके संज्ञानात्मक परीक्षणों में भी सुधार दिखा।

सीखने और याददाश्त मापने के लिए टीम ने 'मॉरिस वॉटर मेज़' नामक मानक परीक्षण का इस्तेमाल किया, जिसमें चूहे एक तालाब में छिपे मंच की जगह पहचानना सीखते हैं। पांच दिनों के प्रशिक्षण के बाद, प्लाज़्मालोजेन पाने वाले बूढ़े चूहे, सप्लीमेंट न पाने वाले बूढ़े चूहों से कहीं तेज़ी से मंच तक पहुंचे और युवा चूहों जैसा प्रदर्शन किया। चूहों के मस्तिष्क की जांच करने पर शोधकर्ताओं ने पाया कि इलाज पाने वाले चूहों में तंत्रिका कोशिकाओं के बीच संपर्क बिंदु 'सिनैप्स' अधिक थे। उनके मस्तिष्क में सूजन भी बिना इलाज वाले बूढ़े चूहों से काफी कम थी।

प्रोफ़ेसर फू ने बताया कि प्लाज़्मालोजेन मस्तिष्क में न्यूरॉन और सिनैप्स के विकास में मदद करने वाले अणुओं को बढ़ाता दिखा। इससे संकेत मिलता है कि यह 'न्यूरोरीजनरेशन', यानी तंत्रिका कोशिकाओं व उनके जुड़ावों की मरम्मत और पुनर्वृद्धि, को बढ़ावा दे सकता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि प्लाज़्मालोजेन सिनैप्टिक झिल्लियों की संरचना को भी सीधे प्रभावित कर सकता है, जिससे वे अधिक लचीली बनती हैं। यह निष्कर्ष प्लाज़्मालोजेन के बूढ़े मस्तिष्क पर प्रभाव का पहला विस्तृत अध्ययन बताया गया है। यह अभी तक केवल चूहों पर आज़माया गया है, इंसानों पर नहीं।