अंटार्कटिका के डूम्सडे ग्लेशियर पर मिले सैकड़ों छिपे हिमनद भूकंप

अंटार्कटिका में अब तक अनदेखे रह गए सैकड़ों "हिमनद भूकंपों" के प्रमाण एक नए अध्ययन में मिले हैं; इनमें से ज़्यादातर थ्वाइट्स ग्लेशियर के पास हुए हैं। इस ग्लेशियर के पूरी तरह ढहने से वैश्विक समुद्र स्तर 3 मीटर तक बढ़ सकता है, इसलिए इसे "डूम्सडे ग्लेशियर" कहा जाता है। यह अध्ययन जर्नल जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित हुआ।

लंबे, पतले हिमखंड जब किसी ग्लेशियर के छोर से टूटकर समुद्र में गिरते और पलटते हैं, तो वे मूल ग्लेशियर से इतनी ज़ोर से टकराते हैं कि हज़ारों किलोमीटर दूर तक भूकंपीय तरंगें भेज देते हैं; इसे ही हिमनद भूकंप कहते हैं। सामान्य भूकंपों के उलट, इनमें उच्च-आवृत्ति तरंगें नहीं होतीं, इसलिए दशकों तक वैश्विक निगरानी नेटवर्क इन्हें पकड़ नहीं पाए। इन्हें पहली बार 20 साल से भी पहले ग्रीनलैंड में खोजा गया था।

वैश्विक नेटवर्क के बजाय अंटार्कटिका में ही मौजूद भूकंपीय स्टेशनों का उपयोग कर, शोधकर्ता ने 2010 से 2023 के बीच 360 से अधिक हिमनद भूकंप खोजे; इनमें से ज़्यादातर पहले किसी भूकंप सूची में दर्ज नहीं थे। ये घटनाएं दो समूहों में मिलीं, थ्वाइट्स और पाइन आइलैंड ग्लेशियरों के पास, जो अंटार्कटिका से समुद्र स्तर बढ़ने के सबसे बड़े स्रोत हैं। 362 में से 245 घटनाएं थ्वाइट्स के समुद्री छोर के पास थीं।

थ्वाइट्स में सबसे ज़्यादा भूकंप 2018 से 2020 के बीच हुए, जो उपग्रह से पुष्टि हुई उस अवधि से मेल खाता है जब ग्लेशियर की बर्फ़ीली जीभ समुद्र की ओर तेज़ी से बढ़ रही थी। यह ग्रीनलैंड के हिमनद भूकंपों को चलाने वाले मौसमी गर्म हवा के पैटर्न से अलग है। पाइन आइलैंड ग्लेशियर के पास 60 से 80 किलोमीटर दूर एक दूसरा, छोटा समूह भी मिला; यह इतना अंदर है कि इसे पलटते हिमखंडों से नहीं समझाया जा सकता, और इसका कारण अभी स्पष्ट नहीं है।