30 साल के अध्ययन में ‘सुपर-एथलीट’ चूहों को कोई जैविक नुकसान नहीं

पिछले तीन दशकों से अधिक समय से, यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, रिवरसाइड (UC) के वैज्ञानिक असाधारण दौड़ने की क्षमता वाले चूहों को पाल रहे हैं। उन्हें उम्मीद थी कि इन चूहों को इसके बदले कोई न कोई जैविक कीमत चुकानी पड़ेगी। लेकिन एक नए अध्ययन में ऐसा कोई ट्रेड-ऑफ (trade-off) नहीं मिला — जिसने विकासवादी जीव विज्ञान की एक पुरानी मान्यता को चुनौती दी है।

यह परियोजना 1993 में शुरू हुई थी। इसमें चूहों के 100 जोड़े शामिल थे — सामान्य ‘नियंत्रण’ चूहे, और पीढ़ी-दर-पीढ़ी असाधारण सक्रियता के लिए चुनकर पाले गए ‘हाई रनर’ चूहे। दौड़ने वाला पहिया मिलने पर हाई रनर चूहे सामान्य चूहों की तुलना में एक दिन में तीन गुना तक दूरी तय कर सकते हैं। शोधकर्ताओं ने हर चूहे की उम्र और हर जोड़े से पैदा हुए बच्चों की संख्या दर्ज की।

थिओडोर गारलैंड ने इस अध्ययन का नेतृत्व किया; वे विकास, पारिस्थितिकी और जीव विज्ञान के प्रतिष्ठित प्रोफेसर हैं। उनके साथ पीएचडी छात्रा नताली व्हाइटहेड भी जुड़ी थीं। “हमें उम्मीद थी कि इस एथलेटिक व्यवहार की वजह से प्रजनन क्षमता में कमी आएगी,” गारलैंड ने कहा। लेकिन हाई रनर और नियंत्रण, दोनों समूहों के चूहों ने औसतन बराबर संख्या में बच्चों के झुंड पैदा किए। “हमें यह भी लगा था कि दौड़ने वाले चूहे उतने लंबे समय तक जीवित नहीं रहेंगे, लेकिन वे जीवित रहे,” गारलैंड ने कहा। ये निष्कर्ष पत्रिका बिहेवियर जेनेटिक्स में 12 अगस्त, 2026 को प्रकाशित एक नए शोधपत्र में सामने आए, जिसे नेशनल साइंस फाउंडेशन ने वित्तपोषित किया।

प्रजनन चरण के दौरान चूहों को मानक प्रयोगशाला परिस्थितियों में रखा गया था, जहां भोजन और पानी असीमित मात्रा में मिलता था। हाई रनर चूहों को उस समय दौड़ने वाला पहिया नहीं दिया गया था। फिर भी पहले के शोध में पाया गया था कि पहिये के बिना भी वे नियंत्रण चूहों से कहीं अधिक सक्रिय रहते हैं। गारलैंड ने कहा कि एक संभावना यह है कि भोजन हमेशा उपलब्ध रहने से चूहे इतनी अतिरिक्त ऊर्जा खा सके कि वे प्रजनन या जीवित रहने की कीमत चुकाए बिना ज़्यादा सक्रियता बनाए रख सकें। उन्होंने आगाह किया कि इन नतीजों को मानव एथलीटों के लिए सबूत नहीं माना जाना चाहिए। “ये चूहे हैं। ये इंसान नहीं हैं,” गारलैंड ने कहा। मानव व्यायाम आनुवंशिकी, संस्कृति और परिवेश जैसे कारकों से प्रभावित होता है, जिन्हें अलग कर पाना मुश्किल है, ऐसा उन्होंने बताया।

शोधकर्ताओं को प्रजनन जोड़े में नर और मादा चूहों की उम्र के बीच भी कोई संबंध नहीं मिला। साथी की मौत के बाद दुख या अकेलापन जीवन को छोटा कर सकता है, इस विचार को कोई समर्थन नहीं मिला।