क्या एलियन जीवन भी हो सकता है चेतन? दार्शनिकों का नया तर्क

एक नए दार्शनिक शोधपत्र में तर्क दिया गया है कि चेतना (consciousness) का पृथ्वी जैसी जीव-रसायन पर निर्भर होना ज़रूरी नहीं है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड में दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर एरिक श्विट्ज़गेबेल ने यह शोधपत्र लिखा है। इसे रिवरसाइड के पूर्व स्नातकोत्तर छात्र और अब लिस्बन विश्वविद्यालय में शोधरत जेरेमी पोबर के साथ मिलकर लिखा गया है। उनका कहना है कि चेतना का मांस, खून या पृथ्वी की जीव-रसायन पर ही निर्भर होना ज़रूरी मानने का कोई ठोस कारण नहीं है। श्विट्ज़गेबेल ने कहा, "ब्रह्मांड में ऐसे मस्तिष्क हो सकते हैं जो हमारी कल्पना से भी अजीब हों।"

उनके तर्क के केंद्र में "सब्सट्रेट फ्लेक्सिबिलिटी" नाम की अवधारणा है। इसका मतलब है कि एक ही गुण बिल्कुल अलग-अलग चीज़ों में भी मौजूद हो सकता है। जैसे एक कप कांच, मिट्टी या प्लास्टिक से बना हो, फिर भी वह कप ही रहता है। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) पर बहस तेज़ होने के बीच, आज के AI सिस्टम चेतन हैं या नहीं, इस पर श्विट्ज़गेबेल और पोबर आपस में सहमत नहीं हैं। फिर भी, उनका व्यापक तर्क यह संभावना खुली रखता है कि भविष्य में कृत्रिम प्रणालियों में चेतना उभर सकती है।

अपने तर्क के समर्थन में लेखक बताते हैं कि खगोलविदों के अनुमान के अनुसार दिखने वाले ब्रह्मांड में लगभग 1 ट्रिलियन आकाशगंगाएं हैं। इनमें से ज़्यादातर ग्रहों का माहौल पृथ्वी जैसा नहीं होगा। श्विट्ज़गेबेल और पोबर अनुमान लगाते हैं कि व्यवहार के लिहाज़ से उन्नत कम से कम 1,000 परग्रही सभ्यताएं ब्रह्मांड में कहीं न कहीं रह चुकी हैं। वे इसे एक सतर्क अनुमान बताते हैं। वे एक सर्वेक्षण का हवाला देते हैं, जिसके मुताबिक हर आकाशगंगा में उसके जीवनकाल के दौरान औसतन एक से अधिक सभ्यता होने का मध्यमान वैज्ञानिक अनुमान मिला।

इस शोधपत्र ने अपने केंद्रीय विचार को "चेतना का कोपरनिकस सिद्धांत" नाम दिया है। यह खगोलशास्त्र के एक जाने-पहचाने पैटर्न पर आधारित है। पृथ्वी सौरमंडल का केंद्र नहीं है, और सौरमंडल भी आकाशगंगा का केंद्र नहीं है — यह पहले ही दिखाया जा चुका है। लेखकों का तर्क है कि अगर अलग जीव-रसायन वाली उन्नत परग्रही प्रजातियां मौजूद हैं, तो यह मान लेना कि चेतना केवल पृथ्वी जैसे जीवों तक सीमित है, एक तरह का "पृथ्वी-केंद्रवाद" होगा। वे यह भी स्पष्ट करते हैं कि इसका मतलब यह नहीं कि हर उन्नत प्रजाति में चेतना ज़रूर होगी।

उदाहरण के तौर पर लेखक एंडी वियर के उपन्यास "प्रोजेक्ट हेल मैरी" में मौजूद एलियन का ज़िक्र करते हैं, जिस पर बाद में एक फिल्म भी बनी। यह एक काल्पनिक जीव है, जिसकी बाहरी परत ऑक्सीकृत खनिजों से बनी है, जिसमें रक्त संचार की दो प्रणालियां और पारे से बना खून है। इसमें भाप से चलने वाली मांसपेशियां और क्रिस्टल का मस्तिष्क भी है, और यह अमोनिया से भरे एक गर्म ग्रह पर विकसित हुआ।