क्या डार्क एनर्जी सिद्धांत गलत है? भारतीय शोध ने उठाए सवाल

मुंबई स्थित टाटा मौलिक अनुसंधान संस्थान (TIFR) और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर सुबीर सरकार ने मिलकर एक नया विश्लेषण किया है। इसने आधुनिक ब्रह्मांड विज्ञान की एक केंद्रीय अवधारणा पर सवाल उठाए हैं—कि ब्रह्मांड "डार्क एनर्जी" के कारण तेज़ी से फैल रहा है। यह शोध मंथली नोटिसेज़ ऑफ द रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी पत्रिका में एक पत्र के रूप में प्रकाशित हुआ है। इसका कहना है कि ब्रह्मांड के तेज़ी से फैलने के प्रमाण उतने मज़बूत नहीं हो सकते जितना व्यापक रूप से माना जाता है। उसी अंक में प्रकाशित ऑक्सफोर्ड की प्रोफेसर मारिया विंसेंज़ी की एक अलग रिपोर्ट इसके उलट निष्कर्ष पर पहुंचती है। इसलिए यह सवाल अभी भी अनसुलझा है।

सरकार ने TIFR के अनिमेष साह और मोहम्मद रमीज़ के साथ मिलकर पैंथियन+ (Pantheon+) नामक डेटासेट की दोबारा जांच की। इसमें 1,700 से अधिक टाइप Ia सुपरनोवा के अवलोकन शामिल हैं। 25 से अधिक वर्षों से खगोलविद यह देखने के लिए इन विस्फोटक तारों का उपयोग करते आए हैं कि ब्रह्मांड कैसे फैला है। इन्हीं के मापों ने 2011 के नोबेल पुरस्कार विजेता खोज का आधार बनाया था, जिसमें कहा गया था कि ब्रह्मांड का फैलाव तेज़ हो रहा है।

टीम ने इन सुपरनोवा को जन्म देने वाले तारों की उम्र से जुड़े हाल ही में सुझाए गए एक सुधार को लागू किया। सरकार ने कहा, "बढ़ते प्रमाण बताते हैं कि टाइप Ia सुपरनोवा की चमक उन तारों की उम्र पर निर्भर करती है"। उन्होंने आगे कहा, "अगर इसे ध्यान में न रखा जाए, तो यह ग़लत निष्कर्ष निकल सकता है कि फैलाव की दर तेज़ हो रही है"। यह सुधार लागू करने के बाद, शोधकर्ताओं को पता चला कि अवलोकन अब एकसमान त्वरण का समर्थन नहीं करते। इसके बजाय, वे बताते हैं कि ब्रह्मांड का फैलाव शायद धीमा हो रहा है।

टीम ने यह भी जांचा कि क्या यह त्वरण हर दिशा में समान दिखता है, जैसा मानक ब्रह्मांड विज्ञान मॉडल मानता है। उन्होंने पाया कि यह त्वरण मुख्य रूप से उसी दिशा में है जिस दिशा में हम स्थानीय रूप से गति कर रहे हैं। यह दिशा ब्रह्मांडीय सूक्ष्म तरंग पृष्ठभूमि में एक गर्म बिंदु से पता चलती है, और दूरी बढ़ने पर यह कमज़ोर हो जाता है। सरकार ने कहा कि सुधार लागू हो या न हो, यह दिशात्मक पैटर्न डार्क एनर्जी को खारिज करता है। उन्होंने बताया कि सुधार लागू करने पर बचा हुआ एकसमान हिस्सा मंदी (deceleration) में बदल जाता है।

उसी व्यापक डेटा का उपयोग करते हुए विंसेंज़ी का पेपर कहता है कि ब्रह्मांड का त्वरण अभी भी समर्थित है। उनके अनुसार यह खोज "शोध समुदाय को भौतिकी के सबसे बड़े अनसुलझे सवालों में से एक—डार्क एनर्जी की प्रकृति—पर ध्यान केंद्रित करने देती है।" जल्द ही दोनों व्याख्याओं की एक बड़ी परीक्षा होगी। रुबिन वेधशाला की लेगेसी सर्वे ऑफ स्पेस एंड टाइम परियोजना से लाखों सुपरनोवा के आंकड़े मिलने की संभावना है।