பழம் தட்டுப்பாடு: 45 மாத ஆய்வில் வேட்டையாடும் கபூச்சின் குரங்குகள்

காட்டில் பழங்கள் குறையும்போது, பிரேசிலில் வாழும் காட்டு தாடி கபூச்சின் குரங்குகள் மாறுகின்றன. தாவரங்களைத் தேடுவதை விட்டு, அவை சிறு விலங்குகளை வேட்டையாடத் தொடங்குகின்றன. இதைப் புதிய நீண்டகால கள ஆய்வு ஒன்று கண்டறிந்துள்ளது. பெரிய விலங்குகளை வேட்டையாடுவது பொதுவான பழக்கமாக மாறும் முன்பு, ஆரம்பகால மனித மூதாதையர் பஞ்சகாலங்களில் ஊட்டச்சத்து நிறைந்த உணவைப் பெற்ற விதம் குறித்த குறிப்புகளை இந்த நடத்தை அளிக்கக்கூடும்.

மொசாம்பிக் நாட்டின் கொரோங்கோசா தேசியப் பூங்காவைச் சேர்ந்த சூசானா கார்வால்ஹோ, இத்தாலியின் ரோம் நகர சபியென்சா பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த நோமி ஸ்பான்யோலெட்டி ஆகியோர் தங்கள் சக ஆய்வாளர்களுடன் இணைந்து இந்த ஆய்வை மேற்கொண்டனர். வடகிழக்கு பிரேசிலில் உள்ள ஃபசெண்டா போவா விஸ்டாவில், காட்டு தாடி கபூச்சின் குரங்குகளின் இரு குழுக்களை இவர்கள் கண்காணித்தனர். இந்த ஆய்வு திறந்த அணுகல் அறிவியல் இதழான பிளாஸ் ஒன்-இல் வெளியானது. 2006 முதல் 2010 வரையிலான 45 மாதங்களில், 5,000-க்கும் மேற்பட்ட மணிநேரம் இவர்கள் கண்காணிப்பு நடத்தினர். இந்தக் காலகட்டத்தில், முதுகெலும்பி விலங்குகளை (vertebrates) குரங்குகள் உண்ட 446 சந்தர்ப்பங்களை ஆய்வாளர்கள் பதிவு செய்தனர். இதில் 43% பல்லி இனங்களும், 28% எலி இனங்களும் அடங்கும். ஆபோசம், இகுவானா, பறவைக் குஞ்சுகள் ஆகியவற்றை குரங்குகள் உண்பது இதுவே முதல் முறையாகப் பதிவாகியுள்ளது. இவற்றுடன் கெக்கோ பல்லிகள், பாம்புகள், வௌவால்கள், பறவைகள் போன்ற பிடிப்பதற்கு கடினமான, ஆபத்தான இரைகளும் அடங்கும்.

பழங்கள் கிடைக்கும் அளவு குறையக் குறைய வேட்டையாடும் செயல் அதிகரித்தது. விரும்பிய உணவு கிடைக்காதபோது, முதுகெலும்பி விலங்குகளை வேட்டையாடுவது மதிப்புள்ளதாக மாறுகிறது என்ற கருத்தை இது வலுப்படுத்துகிறது. ஒரு குழுவிற்கு வறண்ட காலத்தில் கூடுதலாக பருப்பு வகைகள், சோளம், தண்ணீர் வழங்கப்பட்டது. இந்தக் கூடுதல் உணவு இல்லாத குழு, கிட்டத்தட்ட இரு மடங்கு அதிக அளவில் வேட்டையாடியது. பெண் குரங்குகளை விட ஆண் குரங்குகள் முதுகெலும்பி விலங்குகளை சுமார் 1.4 மடங்கு அதிகமாக உண்டன. ஆபத்தான இரைகளை வேட்டையாடுவதிலும் ஆண்களே முன்னிலை வகித்தனர். பாம்புகளை உண்பது ஆண் குரங்குகளிடம் மட்டுமே கண்டறியப்பட்டது. குட்டிகள், வயது வந்த குரங்குகளின் ஐந்தில் ஒரு பங்கு அளவே முதுகெலும்பி விலங்குகளை உண்டன. ஆனால் இளம் குரங்குகளுக்கும் வயது வந்தவைக்கும் இடையே குறிப்பிடத்தக்க வேறுபாடு இல்லை. வலிமை, ஒருங்கிணைவு, அனுபவம் ஆகியவை பெருகப் பெருக வேட்டைத் திறன் வளர்கிறது என்பதை இது காட்டுகிறது.

கபூச்சின் குரங்குகள் பெரும்பாலும் முதலில் மூளையையோ உள்ளுறுப்புகளையோ உண்டன. இவை கொழுப்பும் ஊட்டச்சத்தும் அதிகமாகக் கொண்ட திசுக்கள். பின்னர், விலங்கைப் பொறுத்து கண்கள், தோல், வால், கால்கள் போன்ற பிற பகுதிகளையும் அவை உண்டன. சுமார் 2 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய தொல்லுயிர் எச்ச தளங்கள், ஒரு உண்மையைக் காட்டுகின்றன. பெரிய இரை ஒரு முக்கிய வளமாக மாறுவதற்கு முன்பே, ஆரம்பகால மனித வம்சாவளியினர் சிறு விலங்குகளைப் பயன்படுத்தினர். உயிருள்ள வானரங்களில், தங்களை விட சமமான அல்லது பெரிய அளவிலான விலங்குகளைத் தொடர்ந்து வேட்டையாடும் ஒரே இனமாக மனிதர்கள் இன்றும் விளங்குகின்றனர். இந்த நடத்தை 'மனித வேட்டை அமைப்பு' என அழைக்கப்படுகிறது.