பறப்பதற்கு ஒரு நாள் முன் சாங்கே-7 நிலவுத் திட்டத்தை நிறுத்திய சீனா

சாங்கே-7 (Chang'e-7) பணிக்கான திங்கள்கிழமை ஏவுதலை சீனாவின் மனித விண்வெளி முகமை (China's Manned Space Agency, CMSA) ஞாயிற்றுக்கிழமை ரத்து செய்தது. 'இந்த ஆண்டுக்கான திட்டமிடப்பட்ட ஏவுதல் காலக்கெடுவுக்குள் இந்த நிலவுப் பயணத்தை மேற்கொள்ள முடியாது என்று பணி தலைமையகம் முடிவு செய்துள்ளது, ஏனெனில் அது ஏவுதல் நிபந்தனைகளை பூர்த்தி செய்யத் தவறியுள்ளது' என்று ஒரு சிறு அறிக்கையில் அது தெரிவித்தது. எந்த நிபந்தனைகள் பூர்த்தி செய்யப்படவில்லை என்பதை முகமை குறிப்பிடவில்லை; ஏவுதல் தளம் அமைந்துள்ள ஹைனான் பகுதியில் ஒரு டைபூனுக்கு முன்னதாக ஏற்பட்ட கடும் மழையே காரணம் என சில சீன ஊடகங்கள் தெரிவித்தன.

நிலவின் தென் துருவப் பகுதிக்கு அருகில், ஆழமான பள்ளங்களில் பனி இருக்கக்கூடும் என நம்பப்படும் ஒரு பகுதிக்கு ஒரு லேண்டரை அனுப்ப சாங்கே-7 வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த லேண்டர் ஒரு சக்கர ரோவர் மற்றும் ஒரு 'ஹாப்பர்' எனப்படும் தாவும் வாகனத்தையும் சுமந்து செல்கிறது; பள்ளங்களின் விளிம்புகளைத் தாவிக் கடந்து பனியைத் தேடி தொடர்ந்து ஆய்வு செய்யும் திறனை இந்த ஹாப்பர் மூலம் சீனா சோதிக்க விரும்புகிறது. கீழிருந்து தரவை பூமிக்கு அனுப்பவும், தானாகவே கண்காணிப்புகளை மேற்கொள்ளவும் ஒரு ஆர்பிட்டரும் (சுற்றுக்கலம்) இணைந்துள்ளது.

நிலவு இரவுகள் எனப்படும், சூரிய ஒளியே இல்லாத சுமார் இரண்டு வார கால இருள் காலகட்டங்களை -- இதில் நிழல் பகுதிகளில் வெப்பநிலை மைனஸ் 200 டிகிரி செல்சியஸுக்கும் கீழே இறங்கக்கூடும் -- தாங்கிக்கொள்ளும் வகையில் இந்த விண்கலம் கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளது; நிலவின் தென் துருவத்தின் கலைந்த நிலப்பரப்பில் துல்லியமான தானியங்கி தரையிறக்கத்தை சாத்தியமாக்கும் தொழில்நுட்பத்தையும் இது கொண்டுள்ளது. ஆஸ்திரேலியாவின் மேக்குவாரி பல்கலைக்கழக வானியற்பியல் பேராசிரியர் ரிச்சர்ட் டி க்ரிஜ்ஸ், இந்தப் பணி 'நிலவை வெறுமனே ஆராய்வதிலிருந்து, அதன் வளங்களை உண்மையிலேயே பயன்படுத்த முடியுமா என்பதை தீர்மானிப்பதற்கான மாற்றத்தைக் குறிக்கிறது' என்பதால் இது முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது எனக் கூறியுள்ளார்; ஏனெனில் ஆய்வாளர்கள் நீரின் அடையாளங்களைத் தேடவில்லை, மாறாக நிலவுத் துருவ நீர் எங்கே, எந்த வடிவில் உள்ளது, அதை உண்மையிலேயே அணுக முடியுமா என்பதைத் தெரிந்துகொள்ள முயல்கிறார்கள்.

'எச்சரிக்கை, நம்பகத்தன்மை, முழுமையான பாதுகாப்பு ஆகிய கொள்கைகளுக்கு ஏற்பவே' இந்த ஆண்டு ஏவுதலை ரத்து செய்யும் முடிவு எடுக்கப்பட்டதாக CMSA தெரிவித்தது. நிலவின் தென் துருவத்திற்கான விமானங்களை அனுமதிக்கும் ஏவுதல் வாய்ப்புகள் ஆண்டுக்கு ஒரு முறையோ இரு முறையோ மட்டுமே கிடைக்கும் என்றும், தற்போதைய காலக்கெடுவில் வேறு வாய்ப்பு எதுவும் மீதமில்லை என்றும் அது குறிப்பிட்டது.