முதல் நட்சத்திரங்களுக்கு முந்தைய சமிக்ஞையைக் கேட்க நிலவுக்குப் பின்னால் மறையும் சூட்கேஸ் அளவு செயற்கைக்கோள்

ஒரு சிறிய கை பயணப்பையின் அளவே இல்லாத ஒரு செயற்கைக்கோள், இதுவரை நேரடியாக கண்காணிக்கப்படாத பிரபஞ்ச வரலாற்றின் ஒரு காலகட்டத்தை ஆய்வு செய்ய உதவலாம். பிரிட்டனில் உருவாக்கப்பட்டு, கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகம் தலைமையிலான கொஸ்மோகியூப், பிரபஞ்சத்தின் முதல் நட்சத்திரங்கள் ஒளிர ஆரம்பிக்கும் முன்னிருந்த சுமார் 15 கோடி ஆண்டுகால "இருண்ட காலகட்டத்தில்" என்ன நடந்தது என்பதற்கான சான்றுகளைத் தேட வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது; இதற்காக பூமியிலிருந்து வரும் வானொலி குறுக்கீட்டிலிருந்து இயற்கை கவசமாக நிலவின் பிற்பகுதியைப் பயன்படுத்தும்.

பெருவெடிப்பின் (பிக் பேங்) பின்னொளிக்கும் முதல் நட்சத்திரங்கள் தோன்றிய "காஸ்மிக் டான்" எனும் காலகட்டத்துக்கும் இடையிலான காலத்தைச் சேர்ந்த, ஹைட்ரஜன் அணுக்களிலிருந்து வெளிப்படும் மிக மங்கலான 21-சென்டிமீட்டர் சமிக்ஞைக்காக இச்செயற்கைக்கோள் காத்திருக்கும். பூமியில், அயனோஸ்பியர் தொடர்புடைய வானொலி அதிர்வெண்களைத் தடுக்கிறது; அதோடு எஃப்எம் வானொலி, செயற்கைக்கோள்கள், தொலைத்தொடர்பு ஆகியவை மேலும் குறுக்கீட்டைச் சேர்க்கின்றன. ஒவ்வொரு இரண்டு மணிநேர சுற்றுவட்டப் பயணத்திலும், கொஸ்மோகியூப் சுமார் 40 நிமிடங்கள் நிலவுக்குப் பின்னால் அந்த இரைச்சலிலிருந்து பாதுகாக்கப்பட்டு இருக்கும். திட்டமிடப்பட்ட இரண்டு ஆண்டு பயணத்தில், தரையிலிருந்து இயங்கும் தொலைநோக்கிகளால் அணுக முடியாத 10-50 மெகாஹெர்ட்ஸ் அதிர்வெண் வரம்பில் சுமார் 1,000 மணிநேர கண்காணிப்புகளை சேகரிக்கும் என ஆய்வாளர்கள் எதிர்பார்க்கின்றனர்.

"பெருவெடிப்பிற்குப் பின், ஆனால் முதல் நட்சத்திரங்களுக்கு முன் ஹைட்ரஜனிலிருந்து வெளிப்படும் இந்த சமிக்ஞை, ஆரம்பகால பிரபஞ்சத்தில் இருண்ட பொருள் (டார்க் மேட்டர்) வகித்த பங்கை, அது ஹைட்ரஜனை முதல் நட்சத்திரங்கள், விண்மீன் திரள்களாக எவ்வாறு ஒன்றிணைத்தது என்பதை புரிந்துகொள்ள உதவும் என்று நம்புகிறோம்" என கேம்பிரிட்ஜின் காவெண்டிஷ் ஆய்வகத்தைச் சேர்ந்த முதன்மை ஆசிரியர் பேராசிரியர் எலோய் டி லேரா அசெடோ தெரிவித்தார். "நிலவின் பிற்பகுதி மட்டுமே உண்மையிலேயே சாத்தியமான வழி: இது பல பிரச்சினைகளை ஒரே நேரத்தில் தீர்த்து, மிக ஆரம்பகால பிரபஞ்சத்திற்கு தெளிவான ஒரு பார்வை வாசலைத் திறக்கிறது."

நிலவின் சுற்றுவட்டப் பாதையை அடைந்தபின், கொஸ்மோகியூப் ஒரு நீண்ட, இலகுவான வானொலி ஆண்டெனாவை விரித்து, கருவியின் சொந்த இரைச்சலைச் சரிசெய்ய வானத்தையும் உள்ளமைக்கப்பட்ட குறிப்பு மூலங்களையும் மாறி மாறி கண்காணிக்கும் ஒரு "டிக் சுவிட்ச்டு" அளவீட்டாளரைப் பயன்படுத்தும்; பின்னர் பூமியில் ஆய்வாளர்கள், பால்வெளி விண்மீன் திரளிலிருந்து வரும் வானொலி அலைகளிலிருந்து அண்டவியல் சமிக்ஞையை பிரிக்க புள்ளியியல் நுட்பங்களைப் பயன்படுத்துவர். நேச்சர் ஆஸ்ட்ரானமி இதழில் விவரிக்கப்பட்ட இத்திட்டம், பிரிட்டிஷ் விண்வெளி நிறுவனத்தின் நிதியுதவியைப் பெற்றுள்ளது; ஐந்து ஆண்டுகளுக்குள் இதை ஏவ ஆய்வாளர்கள் நம்புகின்றனர்.