மறைந்திருக்கும் 'கிரகம் ஒன்பது': நூற்றாண்டுக்கால தேடல் இன்னும் முடியவில்லை

வெளிச் சூரிய குடும்பத்தில் கண்டுபிடிக்கப்படாத ஒரு கிரகம் மறைந்திருக்கலாமா என வானியலாளர்கள் ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக ஆராய்ந்து வருகின்றனர். இருபதாம் நூற்றாண்டின் தொடக்க தசாப்தங்களில் இந்த யோசனை தொடங்கியது. யுரேனஸ் மற்றும் நெப்டியூனின் சுற்றுப்பாதை முரண்பாடுகள், 'கிரகம் எக்ஸ்' என அவர் அழைத்த தொலைவிலுள்ள அறியப்படாத உலகைச் சுட்டிக்காட்டுவதாக அமெரிக்க வானியலாளர் பெர்சிவல் லோவல் முன்மொழிந்தார். இந்தத் தேடல் 1930ல் புளூட்டோவின் கண்டுபிடிப்புக்கு வழிவகுத்தது; பின்னர் 2006 ஆகஸ்டில் புளூட்டோ குறுங்கிரகமாக மறுவகைப்படுத்தப்பட்டது.

1980களில் வாயேஜர்-2 விண்கலம் யுரேனஸ் மற்றும் நெப்டியூனை நெருங்கிச் சென்றபோது, கூடுதல் கிரகம் இல்லாமலேயே அவற்றின் சுற்றுப்பாதைகளை விளக்க முடியும் என்பதைக் காட்டியது. ஆனால் 2016ல், கால்டெக் வானியலாளர்களான கான்ஸ்டன்டின் பாட்டிகின் மற்றும் மைக்கேல் பிரௌன் இந்த யோசனையை வேறு வடிவில் மீண்டும் முன்வைத்தனர். நெப்டியூனுக்கு அப்பால் உள்ள தொலைவிலான பனிப் பொருட்களின் விசித்திரமான சுற்றுப்பாதை அமைப்புகளை ஒரு கண்டுபிடிக்கப்படாத கிரகத்தால் விளக்க முடியும் என அவர்கள் வாதிட்டனர். இது தோராயமாக நெப்டியூன் அளவிலானது; அதை அவர்கள் 'கிரகம் ஒன்பது' என அழைக்கின்றனர்.

2024ல், நெப்டியூனின் சுற்றுப்பாதையைக் கடக்கும் நீண்ட காலச் சுற்றுப்பாதை கொண்ட பொருட்களை மையமாகக் கொண்ட கூடுதல் கண்டுபிடிப்புகளை கால்டெக் குழு முன்வைத்தது. "இந்தப் பொருட்கள் இயக்கவியல் ரீதியாக நிலையற்றவை, எனவே அவற்றின் தொகுப்பு தொடர்ந்து புதுப்பிக்கப்பட வேண்டும்" என பாட்டிகின் ஸ்பேஸ்.காமிடம் தெரிவித்தார். "கிரகம் ஒன்பது இயல்பாகவே இந்தத் தொகுப்பை உருவாக்குகிறது; ஆனால் கவனிப்புச் சார்பு தன்மைகளைக் கணக்கில் கொண்டபின், கிரகம் ஒன்பது இல்லாத மாதிரி தரவுகளுடன் கடுமையாக முரண்படுகிறது" என்றார். தொலைவு அண்டப் பொருட்களில் காணப்படும் சுற்றுப்பாதைத் திரள்வு, பெரிய அண்மைப் புள்ளித் தொலைவுகள் ஆகியவற்றை இந்தக் கோட்பாடு விளக்கக்கூடும். எதிர்த்திசைச் சுற்றுப்பாதைகள், அதிக சாய்வான சுற்றுப்பாதைகள் ஆகியவற்றையும் இது விளக்கக்கூடும் என பாட்டிகின் தெரிவித்தார்.

கிரகத்தையே நேரடியாகக் கண்டறிவது மட்டுமே இன்னும் விடுபட்டுள்ள ஒரே அம்சம். சிலி நாட்டில் உள்ள வேரா சி. ரூபின் ஆய்வகம் விரைவில் தேவையான கூடுதல் கவனிப்புகளை வழங்கக்கூடும் என பாட்டிகின் தெரிவித்தார். ஆயினும் ஒவ்வொரு தொலைவுப் பொருளும் திரள்வைக் காட்டும் என எதிர்பார்க்கப்படாததால், "இது வெறுமனே வலுவாகவோ பலவீனமாகவோ ஆவதற்குப் பதிலாக, படம் இன்னும் சிக்கலானதாக மாறியுள்ளது" என அவர் எச்சரித்தார்.